גבריאל אלון אבוטבול (50), שחשוד כי עזר לשמואל פלג לחטוף את נכדו בן ה-6, איתן בירן, נעצר (יום ו', 26.11.21) בלימסול שבקפריסין. נגדו ונגד פלג הוצא צו מעצר בינלאומי. בעבר הכחיש את מעורבותו בחטיפה.
אבוטבול אותר באי באמצעות מעקב טלפוני, לאחר שכנראה השתמש בשיטות מתוחכמות כדי לשמור על חשאיות. כלי תקשורת בקפריסין מדווחים כי אבוטבול מועסק על-ידי חברה צבאית פרטית בשם "Blackwater" שפועלת בעירק ובאפגניסטן.
השבוע דחה בית המשפט באיטליה את ערעורו של הסב נגד צו המעצר הבינלאומי שהוצא נגדו לפני כשבועיים ע"י התובע בפאביה. איתן בירן שרד את אסון רכבל מוטרון ב-23 במאי השנה באיטליה. על-פי המתפרסם, נהג אבוטבול ברכבו של פלג בעת החטיפה, במסגרתה הילד הובא לעיר לוגאנו שבשוויץ, כדי לעלות על מטוס פרטי לתל אביב.
הסב נחקר במשטרת ישראל בעקבות תלונה בחשד למעורבותו בחטיפת נכדו. לפני כחודשיים בית המשפט באיטליה קבע כי שמואל פלג חטף את נכדו. האיטלקים גילו כי דרכונו של הילד נלקח מביתה של דודתו ובית המשפט האיטלקי דרש מפלג להחזיר את הדרכון. חזקתו של איתן בירן הייתה בידי דודתו שבאיטליה, איה בירן, אליה נקבע כי הוא ישוב.
