שורת רבנים מן הציונות הדתית - מהרבנים הנחשבים לשמרנים ביותר ועד לרבנים הנחשבים לליברלים - פנתה אל הרמטכ"ל, רב אלוף
אביב כוכבי, והתריעו מפני סכנה לפילוג צה"ל ולהפיכתו לצבא שבטים. זאת, לנוכח הפרסומים על הכוונה להרחיב את השירות המעורב מגדרית גם ליחידות חי"ר וליחידות שדה שבהן משרתים חיילי ישיבות ההסדר.
על המכתב הפומבי חתום זקן רבני הציונות הדתית, הרב
חיים דרוקמן, ויחד איתו חתומים רבנים מן הקצה השמרני של הציונות הדתית כרב יגאל לוינשטיין מן המכינה הקדם צבאית בעלי וכרב יהושע שפירא מן הישיבה הגבוהה ברמת גן, לצד רבנים העומדים בראש גופים ליברליים כרב אוהד טהרלב העומד בראש מדרשת לינדנבאום שבוגרותיה מתגייסות לצה"ל, והרב
יהודה גלעד שעומד בראש ישיבת הקיבוץ הדתי במעלה גלבוע. עוד חתומים על המכתב הרבנים חננאל אתרוג, אמנון בזק, עמיחי גורדין, יהושע ויצמן, יעקב מדן, זלמן מלמד, חיים נבון, מאיר נהוראי, אלי סדן ואורי שרקי.
"לאור ניסיוננו כחיילים ומפקדים בכוח הלוחם והעורפי של צה"ל אנו סבורים שחיילים דתיים המקפידים על ההלכה אינם יכולים לשרת ביחידה קרבית מעורבת, גברים ונשים יחדיו. שירות זה יביא בסבירות גבוהה למצבים האסורים על-פי ההלכה", כתבו הרבנים במכתב. עוד הוסיפו כי החלטתו המסתמנת של הרמטכ"ל להוסיף על המהלכים המעורבים הקיימים כיום בצה"ל גם מערכים מעורבים נוספים בחטיבות החי"ר מקרבת את צה"ל למציאות של צבא שבטים.
"אם בחלק מהמערכים הקרביים דתיים יהיו מודרים, ואם במערכים האחרים אחוז הדתיים יהיה גבוה במיוחד, צה"ל יהפוך לצבא שבטים. אנו קוראים להימנע מצעדים מסוכנים אלו, ולשמור על אחדות צה"ל ועל אחדות העם, לפי הנהלים שהיו מקובלים בצה"ל מאז ומעולם", לשון המכתב.
איחוד נדיר וחריג זה בין תתי-הזרמים בציונות הדתית מלמד על עומק השבר שבין הנהגת הציונות הדתית לבין קברניטי צה"ל בסוגיית השירות המעורב. כיום מודרים דתיים באופן ניכר מחיל התותחנים, ושיעורם בו עומד על אחוזים בודדים בלבד, בניגוד מוחלט לשיעורם בשאר המערך הקרבי. זאת בשל השירות המעורב מגדרית שנהוג בו.
