נשיא ארה"ב לשעבר,
דונלד טראמפ, שמר היום (10.8.22) על זכות השתיקה בחקירתו בשבועה בידי צוות התובעת הכללית של מדינת ניו-יורק, לטישה ג'יימס. העדות אמורה הייתה להיגבות במסגרת חקירה ממושכת שאורכת ג'יימס במישור האזרחי בנוגע לעסקיו של טראמפ, החל מן השנים שקדמו לבחירתו לנשיא ב-2016.
טראמפ הודיע מראש, כי ינצל את זכותו על-פי התיקון החמישי לחוקה ולא יעיד מחשש להפללה עצמית. הוא תקף בחריפות את עצם קיום החקירה וטען שמדובר במהלך פוליטי של הדמוקרטים נגדו.
הנשיא לשעבר ניסה במשך חודשים ארוכים להימנע מהחקירה, העשויה לקבוע במידה רבה את כיוון החקירה של התנהלות קבוצת טראמפ, שלו עצמו ושל ילדיו שהיו שותפים בניהול הקבוצה - דונלד טראמפ הבן ו
איוונקה טראמפ. החקירה באה יומיים בלבד לאחר שסוכני FBI פשטו על אחוזתו בפלורידה, מאר-א-לאגו, במסגרת חקירת החשד לפיו נטל עימו מסמכים מהבית הלבן, בניגוד לחוק הקובע שיש להפקיד את כולם בארכיון הלאומי.
טראמפ הגדיר את החקירה שמנהלת ג'יימס - חברת המפלגה הדמוקרטית - כ"המשך ציד המכשפות הגדול ביותר בהיסטוריה של ארה"ב. החברה הנהדרת שלי ואני מותקפים מכל הכיוונים. רפובליקת בננות!". החקירה החלה במרס 2019, וכאמור היא במישור האזרחי - כך שג'יימס יכולה, לכל היותר, להטיל על החברה ובני משפחת טראמפ עיצומים מינהליים והגבלות רגולטוריות, עליהם יוכלו לערער בבית המשפט.
במוקד החקירות עומדת השאלה האם טראמפ ניפח את שווי בתי המלון, מועדוני הגולף ונכסים אחרים שבבעלותו, כדי להגדיל את האשראי שנתנו לו הבנקים ולצורכי ביטוח. בפנייה לבית המשפט לפני מספר חודשים טענה ג'יימס, כי התנהלות החברה הייתה "תרמיתית או מטעה", אם כי הדגישה שעליה לתשאל את טראמפ ושני ילדיו כדי לקבוע מי אחראי להתנהלות זו. דונלד הבן ואיוונקה כבר נחקרו לפני מספר ימים, כך שמדובר בשלבים האחרונים של החקירה.
ההערכה היא, שאם תמצא שהחברה ומנהליה התנהלו בצורה פסולה, ג'יימס תנסה להגיע להסכמה על הצעדים נגדה (כולל קנסות) במקום לנהל משפט ארוך; הסיכון מבחינת טראמפ הוא, שמשפט שכזה יסתיים בצעדים חריפים בהרבה, עד כדי מגבלות ואף איסור על פעילות עסקית במדינת ניו-יורק. עורכי דינו של טראמפ צפויים לטעון, כי הערכות שווי בתחום הנדל"ן הן סובייקטיביות ויכולות להגיע להפרשים גדולים מאוד, כך שלא מדובר בהונאה אלא בהערכות לגיטימיות. הם גם יצביעו על כך שטראמפ לווה סכומי עתק מבנקים ענקים ומתוחכמים, שוודאי יכלו לקבוע לבדם מהו שווי הנכסים.
עם זאת, מעל החקירה מחר מרחף צל פלילי. פרקליטות מחוז מנהטן (שגם בראשה עומדים חברי המפלגה הדמוקרטית) מנהלת חקירה משלה בנוגע להתנהלות קבוצת טראמפ, וקיימים חילופי מידע הדדיים בינה לבין התביעה הכללית של המדינה. החקירה במנהטן הואטה משמעותית בחודשים האחרונים, ועדותו של טראמפ תקבע במידה רבה האם תגווע לחלוטין או תקבל תנופה מחודשת.
