רשת המסעדות הבריטית של השף הנודע ג'יימי אוליבר קרסה, והועברה לניהולם של נאמנים (יום ג', 21.5.19) בשל חובות של 71.5 מיליון ליש"ט. 1,300 משרות מצויות בסכנה - אך לא אוליבר עצמו, מאחר שמדובר בחברות בע"מ.

מדובר בחוליה נוספת בשרשרת קריסות בענף המזון הבריטי, הנובעת מעודף מסעדות ומעליית השימוש באפליקציות להזמנת אוכל. אוליבר עצמו - מגיש תוכניות טלוויזיה ובראשן "השף העירום" - ייחס בעבר את הקשיים לעלייה בדמי השכירות, עלויות המזון, שכר המינימום והברקזיט. עסקיו האחרים - בתחומי התקשורת ומוצרי המזון וכן מסעדותיו מחוץ לבריטניה - נותרו ללא פגע.

חברת האחזקות של אוליבר, Jamie Oliver Holdings, הפסידה אשתקד 32 מיליון ליש"ט. רשת המסעדות Jamie's Italian, הרשת העיקרית של אוליבר, עמדה על סף קריסה במשך שנתיים, ואוליבר עצמו הודה ש"פשוט נגמר לה הכסף" וחובותיה מסתכמים במיליוני ליש"ט. אוליבר - שהונו מוערך ב-240 מיליון ליש"ט - הזרים לעסקיו 12.7 מיליון ליש"ט, אך ללא הועיל. ויל רייט ומארק אורטון מרשת ראיית החשבון והייעוץ KPMG מונו לנאמנים של החברות בקבוצה.

"האירוע הזה גורם לי לעצב רב. אני מודה לכל העובדים והספקים שלנו, אשר השקיעו את ליבם ונשמתם בעסק הזה במשך למעלה מעשור. אני יודע כמה קשה כולם נפגעו. הקמנו את Jamie's Italian ב-2008 במטרה להיכנס לשוק הביניים בתחום המסעדות במרכזי הערים, באיכות הרבה יותר גבוהה, שמירה על רווחת בעלי החיים וצוות נהדר - וזה בדיוק מה שעשינו". אוליבר נמנע מליטול אחריות אישית על הקריסה, וגם לא אמר האם יזרים סכומים נוספים כדי לכסות לפחות חלק מהחובות לעובדים, לספקים ולנושים; הוא אינו מחויב לעשות זאת.

הקריסה באה לאחר שאוליבר לא הצליח למצוא משקיעים שייכנסו לרשת, למרות שהפעיל מספר חברות השקעה בניסיון לאתר משקיעים. כאמור, אין המדובר בקריסה משמעותית ראשונה בענף המסעדות בבריטניה: לפני חודשיים הודיעו בעלי רשתות Giraffe ו-Ed's Easy Dine על סגירת 27 מתוך 87 המסעדות הפועלות תחת שני המותגים. בשנה שעברה נסגרו סניפים של רשתות אחרות, ובמארס אשתקד היו 11,091 מסעדות בבריטניה בקשיים משמעותיים - עלייה של 8% לעומת השנה הקודמת.

בשנה שעברה אמר אוליבר בראיון עיתונאי, כי הרשת שלו מנהלת מאבק הישרדות, וציין שהקשיים של מסעדות במרכזי הערים דומים לאלו של עסקים אחרים באותם איזורים. "אני לא מכיר מישהו בענף המסעדות שממש מצליח כעת, אלא אם כן מדובר במסעדה שכונתית קטנה", הוסיף.