נשיא אוניברסיטת תל אביב, הפרופ' איתמר רבינוביץ, ואיש העסקים האוסטרלי, פרנק לואי, הכריזו (יום ב', 29.5.06) על הקמת המכון למדיניות וביטחון לאומי. הגוף החדש יפעל במתכונת של מכון אוניברסיטאי חיצוני והוא יונהג על-ידי מועצת מנהלים בינלאומית.
בתפקיד יו"ר מועצת המנהלים יעמוד איש העסקים, פרנק לואי, ועמו יכהנו במועצה, פרופסור רבינוביץ, השגריר מרטין אינדיק ונציגים בכירים אחרים, מחו"ל ומישראל.
המכון למדיניות וביטחון לאומי יוקם על תשתית מרכז יפה היוקרתי למחקרים אסטרטגיים, ויקלוט את סגל המרכז ותוכניות המחקר, מהלך שלו שותפה משפחת מרכז יפה.
פרנק לואי צופה כי המכון החדש יעמיק את הדיאלוג בין חוקרי אסטרטגיה בישראל לעמיתיהם בעולם, יעשיר את הדיון הציבורי בנושאי מדיניות וישכלל את תהליך קבלת ההחלטות בנושאים חיוניים לישראל ולביטחון הגלובלי.
המכון החדש יתמקד בנושאים בעלי חשיבות עליונה, ובראשם איום הגרעין האירני. נושאים נוספים שבהם יעסוק המכון יהיו טבעה המשתנה של הלוחמה, הטרור, ביטחון לאומי בעידן הגלובליזציה, ותפקידו של מערך המודיעין בקבלת החלטות מדיניות.
בראש המכון למדיניות ולביטחון לאומי יעמוד המנהל הנוכחי של מרכז יפה, תא"ל (מיל) ד"ר צבי שטאובר, לשעבר שגריר ישראל בבריטניה, ויועץ למדיניות חוץ לראש הממשלה אהוד ברק.
המכון למדיניות וביטחון לאומי יחל לפעול באוקטובר השנה ויעבור למטה חדש שתוכנן במיוחד לשרת את צוות החשיבה.
בנוסף לפרנק לואי, גייס נשיא האוניברסיטה, פרופ' איתמר רבינוביץ, קבוצת תורמים נוספים ליוזמה. פרופ' רבינוביץ, ציין כי "המכון החדש ייהנה משני העולמות. מצד אחד המכון ייהנה מהיתרונות של תקציב עצמאי ומשאבים של מרכז בינלאומי יוקרתי ובאותה עת ייעזר במשאבים האקדמיים של אוניברסיטת תל אביב ובמומחים הנודעים העומדים לרשותה בממשק שבין ביטחון לאומי לבין מדע, טכנולוגיה וכלכלה".
הפרויקט הראשון: האיום האירני
פרופ' רבינוביץ הודיע במסיבת העיתונאים על פרויקט הדגל הראשון של המכון: "The Iran Watch". "הפרויקט יאחד את המוחות הטובים ביותר בישראל ומחוצה לה שיתגייסו לניתוח התפתחויות במרכיבים ובנושאים הנוגעים לאירן, ולייצור רעיונות חדשים להתמודדות עם האיום לביטחון הלאומי. פרויקט ייחודי זה ממחיש את חשיבותו של המכון ואת מנהיגותו האסטרטגית", אמר פרופ' רבינוביץ.
בהקשר לנושא זה, הודיע מנהל המכון, ד"ר צבי שטאובר, כי הכנס הראשון של המכון יעסוק בסוגיית ההרתעה הגרעינית במשולש ישראל-אירן-ארה"ב.
