לאחר שהקבינט המדיני-ביטחוני אישר גיוס חיילי מילואים, אך שלל הגברת כוח הלחימה בצפון, התייצבו (ה', 27.7.06) שר הביטחון עמיר פרץ והרמטכ"ל, רא"ל דן חלוץ, בפני הציבור במסיבת עיתונאים. "הבוקר אישר הקבינט גיוס מילואים", אמר שר הביטחון, "אנו ערוכים לכל אפשרות ולכל התפתחות". הרמטכ"ל, שהשתתף אף הוא במסיבת עיתונאים, חידד ואמר כי יגוייסו מילואים עד שלוש אוגדות. ל- Nfc נודע, כי הצבא ביקש זאת כדי שיוכל לאמן את חיילי האוגדות - דבר המצריך שבוע לפחות, אם תסתבך המלחמה מעבר ללבנון.

מסיבת העיתונאים נערכת כאשר ברקע הולכות וגוברות הידיעות על גיוס כוחות בסוריה, ועל המשך הסיוע המאסיבי של סוריה לחיזבאללה. הדאגה בישראל הולכת וגוברת מפני הסיכון הגדול: מלחמה כוללת עם סוריה.

פרץ אמר: "החלטנו על גיוס מילואים נרחב. אם יידרש - נפעל בכל העוצמה הנפיצה על-מנת להגן על מדינת ישראל. אתמול היה קרב קשה שגבה מחיר יקר. גם בשעה זו חיילי צה"ל נלחמים באויב ביבשה באוויר ובים". לדברי פרץ, שנמנע מלכנות את הרחבת השטח הסמוך לגבול כרצועת ביטחון - "המטרה היא ליצור שטח נקי ממאגרי טרור החיזבאללה ושלא יוכלו לחזור למקומותיהם. אנו ניצור שב"ם - שטח ביטחוני מפריד, ולא נסכים שדגל חיזבאללה יונף סמוך לגבול עם ישראל... שטח זה יתן הגנה טובה יותר למדינת ישראל".

הוא הוסיף כי ישראל עומדת בפני שינוי מציאות וחיזבאללה לא ישוב להיות כפי שהיה. עוד אמר פרץ: "הם [אנשי החיזבאללה, מ.ט.] הניחו שמדינת ישראל תגיב באופן מוגבל, אך באותו רגע בו בוצעה החטיפה החלטנו שלא עוד. לא עוד ארגון טרור שמאיים על ישראל. לא עוד איום טילים על ערי ישראל. לא עוד איום כזה ללא תגובה נמרצת. לכן נקטנו בהתקפה חסרת תקדים כנגד החיזבאללה. מה שהיה הוא לא מה שיהיה. היעד הוא לוודא שהחיזבאללה לא ישב על הגדר ויתכנן לפגוע בישראל ולא יערער כל פעם מחדש את יציבות האזור כולו. החיזבאללה לא ישוב להיות מה שהיה. צריך סבלנות וכוח, ויש לנו משניהם".

פרץ התייחס גם לחיילים החטופים. "נשקיע את כל המאמצים להחזיר את החיילים החטופים לביתם", אמר, "נעשה הכול שישובו לחיק משפחתם".

פרץ התייחס גם לעמידותו של העורף. "תושבי הצפון נמצאים במערכה קשה. ישראל מוקירה ומעריכה את אלה ששגרת חייהם השתבשה, ובכל זאת אומרים לנו: תמשיכו. תמשיכו להילחם. אני, ראש הממשלה ושר האוצר מתחייבים לפצות את כולם על הנזקים. עלינו לגייס את כל כוח העמידה שלנו".

שר הביטחון כינה הערב את הלוחמה הנוכחית בלבנון כ"מלחמת בין המצרים" הן בשל העובדה שהיא מתקיימת בתקופת שלושת השבועות שבין י"ז בתמוז לתשעה באב, והן משום שיראל נמצאת בין שני מצרים: לבנון וחזית הדרום הפלשתינית.

לדבריו, אין לישראל עניין לפתוח במלחמה עם סוריה או עם ממשלת ואזרחי לבנון, או בפלשתינים, אלא לפגוע בטרוריסטים שבתוכם. "אנו מצויים במלחמת בין המצרים. אני רוצה מכאן לפנות לאזרחי לבנון וממשלת לבנון, לעם הפלשתיני ולרשות הפלשתינית. הקיצוניים משתמשים בכם באופן לא אחראי. הם ממיטים חורבן והרס. מונעים שלום. עליכם לדרוש מממשלותיכם לקחת אחריות. לא יתכן שבמקום ריבונות, יש ביריונות".

פרץ סיים את דבריו ואמר: "אני איש שלום. מאמין במשא-ומתן. אך דעו לכם, מדינת ישראל לא תיתן לארגוני הטרור להרוס את האזור כולו. נגיב בחזקה. דווקא משום שאני איש שלום אני אומר: יצאנו למלחמת אין ברירה. זו מלחמה שאנו חייבים לנצח בה". פרץ פנה לסוריה ואמר: "לישראל אין כוונה לפתוח במלחמה נגד סוריה. אין לנו מלחמה נגד העם הפלשתיני ולא נגד העם הלבנוני". פרץ פנה לחיילי צה"ל ואמר: "אנחנו יכולים להיות גאים בצבא. צריכים לעמוד כאיש אחד ולומר לחיילים, חיזקו ואימצו".

הרמטכ"ל, רא"ל דן חלוץ, אמר כי צה"ל אינו מודד את הצלחותיו על-פי מספר הנפגעים הרב בצד השני, אלא על-פי מיעוט מספר הנפגעים אצלנו. "יש לנו שתי זירות. אותם חיילים עושים את אותם המשימות כבר הרבה שנים. שילמנו אתמול מחיר, אך גם גבינו מחיר. עשרות מחבלים הרוגים נותרו בשטח. מהות הפעולה שלנו היא הגנה על מדינת ישראל ואזרחיה". הוא ציין כי הפעילות טרם הסתיימה ותימשך ככל שיידרש.

חלוץ הוסיף ואמר כי "הפעולה תהיה ממושכת והיא תימשך עד שנקבל הנחיה אחרת או שנשיג את המטרה".

במסיבת העיתונאים המשותפת עם שר הביטחון אמר רא"ל חלוץ כי הפגיעה בחיזבאללה ברובד האסטרטגי - עצומה. הוא מנה את יעדי הצבא, ואמר כי חלקם הושגו.

היעדים שמנה הם: א. יצירת תנאים להשבת החיילים החטופים; ב. יצירת מציאות ביטחונית אחרת בה קו המגע יהיה אחר; ג. החלשת החיזבאללה; ד. יישום ריבונות ממשלת ישראל על שיטחה.

"מעולם לא דחה הציבור הלבנוני במיאוס כזה את הארגון", אמר חלוץ, והוסיף כי לזכות צה"ל נזקף סיכול של מחבלים רבים, כולל בכירים, אך בחר להימנע בלב זה לומר במי המדובר. "פגענו באופן קשה בחלקים ממערך הרקטות שלו. נמשיך לפעול, עדיין יש להם יכולת. הפתרון כולו אינו צבאי בלבד. עלינו כאנשי צבא לייצר את התנאים שממנה המערכת המדינית תוכל להמשיך".

חלוץ שיבח את הצבא ואת חיילי צה"ל. "יש לנו את המודיעין הטוב ביותר בעולם", אמר, "למרות הביקורת המושמעת עליו". הרמטכ"ל התייחס גם לגיוס המילואים שאושר בקבינט. "אין כאן גיוס אוטומטי", אמר, "יש צורך להיערך במקרה שנצטרך להפעיל את הכוח באופן אחר. אני שמח על החלטת הקבינט. אין לנו שום כוונה לפגוע בסוריה או באזרחי לבנון. מי שממית אסון על אזרחי לבנון הם השיעים והחיזבאללה. המהלך ההומניטארי שאנחנו מסייעים לו, הוא רחב. אנחנו תומכים בו חרף העובדה שהוא עוצר מעת לעת את הפעולות שלנו".