מחקר חדש התפרסם בבריטניה מגלה (יום ה', 2.11.06) כי ארצו של טוני בלייר הופכת אט אט למדינה תחת השגחה מתמדת, בה מיליוני תושבים נמצאים תחת מעקב כמעט 24 שעות ביממה. המחקר, אשר החל בעקבות פנייתו של ריצ'רד טומס, שר המידע הבריטי, מצביע על כך שכמות גדולה ביותר של מצלמות עוקבת אחר יותר ויותר אנשים בבריטניה, דבר המגדיל את התחושה שהחברה חיה תחת חשד מתמיד.
לפי המחקר, העלייה במעקב נובעת מהחשש מפני מתקפות טרור. בממוצע, אזרח בריטי נלכד במצלמות כ-300 פעמים ביום.
לדברי טומס, ככל שהזמן עובר, הולכת וגדלה כמות הפעולות שמתועדות באמצעות מצלמות במעגל סגור. המחקר מגלה, כי למעלה מ-4.2 מיליון מצלמות במעגל סגור פועלות כיום בבריטניה, דהיינו קיימת מצלמה אחת על כל 14 תושבים בממלכה הבריטית.
לטענת החוקרים, מדובר במגמה שגדלה עם השנים, וכי אמצעי תיעוד אחרים עוקבים אחר תנועות התושבים בתחום הצריכה בכלל, ובפרט בתחום התחבורה והתקשורת. המחקר מעלה, כי בעשור הקרוב מגמה זו רק תלך ותתחזק.
דיויד מוראקמי-ווד, אחד החוקרים, אמר לרשת ה-BBC כי בהשוואה למדינות מערביות אחרות, בריטניה היא המדינה בעלת רמת ההשגחה הגבוהה ביותר על התושבים. "יש לנו הרבה יותר מצלמות במעגל סגור בהשוואה למדינות אחרות, וחוקי ההגנה על הפרטיות בבריטניה אינן קשיחות דיו". המחקר מעלה, כי למעשה כל פעולה המתבצעת באמצעות כרטיסי האשראי, כרטיסים של מועדוני לקוחות, או באמצעות הטלפונים הניידים, נרשמת במערכת לצורך פילוח וניתוחים סטטיסטיים.
לאור הממצאים, אמר שר המידע של בריטניה כי יש לקיים דיונים בנושא, היות שקיימת סכנה גדולה ברמה החברתית. "עלינו לקבוע גבולות ברורים, כי איננו רוצים שהשגחה מסוג זה תשנה את פניה של החברה הבריטית, שהיא חברה דמוקרטית מיסודה", אמר טומס. המחקר מציין, כי בריטניה נמצאת בין חמשת המדינות בעולם בהן זכות האדם לפרטיות נפגעת באופן בולט מדי יום. מלזיה וסין הגיעו למקומות הראשונים במדרג.
