רוב המתבגרים אינם מתעמלים מספיק בכל יום ואינם שומרים על תזונה בריאה, כך מדווחים חוקרים שניתחו את הרגלי התזונה וההתעמלות של 878 מתבגרים בגילאים 11 עד 15 וגילו כי קרוב ל-80% הראו הרגלים מסוכנים בהיבט של התעמלות ותזונה.
בעזרת אמצעי מדידה פיזיים ושיטות סקירה שונות, העריכו החוקרים ארבעה סוגי התנהגויות אצל המתבגרים: פעילות פיזית, משך צפייה בטלוויזיה, אחוז קלוריות משומן, ומנות יומיות של פירות וירקות. הם ביצעו הערכות גם להתנהגויות הקשורות לבריאות אצל הורי המתבגרים.
יותר ממחצית (55%) מהמתבגרים לא עמדו בהמלצות של הקווים המנחים לפעילות פיזית של 60 דקות ביום, למרות שיותר בנים מבנות הגיעו למטרה זו (59% לעומת 34%). כ-30% מהמתבגרים עברו על זמן הצפייה המומלץ בטלוויזיה - לא יותר משעתיים ביום.
רק 12% מהמתבגרים אכלו 5 מנות או יותר של פירות וירקות ליום כפי שמומלץ, ורק 32% הצליחו לעמוד בהמלצות המופיעות בקווים המנחים לגבי צריכה נמוכה מ-30% מהקלוריות משומן ו-10% משומן רווי.
הדוח התפרסם בעיתון האמריקני לרפואה מונעת. מן הדוח עולה כי רק 2% מהמתבגרים הקפידו על ארבעת הקווים המנחים בנושא בריאות.
נמצאו מספר ראיות שקשרו בין הרגלי בריאות של ההורים לאלו של המתבגרים בבית. לדוגמא, בקרב הבנות, נוכחות של הורים מעשנים, או מעשנים לשעבר, והורים שלא הקפידו על ההמלצות לגבי כמות הפירות והירקות היומית, היתה קשורה למספר גבוה יותר של התנהגויות מסוכנות.
החוקרים ציינו כי הממצאים של הסקר הנוכחי תורמים לראיות המצטברות כי יותר ויותר מתבגרים אינם מקפידים על הקווים המנחים בנושאי תזונה ופעילות גופנית וכי הצורך בהתערבות עדיין קיים.
כדי לעודד סגנון חיים בריא בקרב המתבגרים, כמו תזונה בריאה ופעילות פיזית על בסיס קבוע, יש לשים את הנושא בראש סדר העדיפויות, במיוחד לאור נושאי הבריאות העיקריים הן במתבגרים והן באנשים מבוגרים - סוכרת והשמנה.
המאמצים לקידום הבריאות מחייבים גישה רב שכבתית ורב מגזרית הכוללת, בין היתר, את המשפחה, הקהילה, וקובעי המדיניות.
