רוסיה: העיתונאי שמת חקר סחר בנשק עם אירן

ימים ספורים לפני מותו עסק הכתב הצבאי של ה"קומרסנט", איבאן ספרונוב, בהכנת כתבה אודות אספקת נשק רוסי חדשה אפשרית למזרח התיכון. עמיתיו של ספרונוב טענו אתמול כי מדובר במכירת סדרת מטוסי Su-30 לסוריה וטילי נ"מ S-300V לאירן. לפי המידע שהגיע אל הכתב, בשני המקרים על נתיב האספקה היה לעבור דרך רוסיה הלבנה, וזאת כדי שהמערב לא יאשים את מוסקבה בחימוש המדינות המנודות. כך דווח באתר NEWSRU.

איבאן ספרונוב צלצל למערכת כשהוא נמצא באבו-דאבי, שם התכנסו בכירים בתעשיה הצבאית, וסיפר כי קיבל לידיו את ההוכחות הנדרשות לפרסום הדברים. עוד בטרם נסיעתו ליריד הנשק 2007-IDEX שהתקיים באיחוד האמירויות, ספרונוב דיבר על כך שמידע מסוג זה מצוי ברשותו.

ב-27 בפברואר הגיע ספרונוב למסיבת העיתונאים של ראש השירות הפדראלי לשיתוף הפעולה הטכני-צבאי, מיכאיל דמיטרייב, למרות שלא היה הכרח בדבר כי באירוע נכח כתב אחר של ה"קומרסנט". לאחר מסיבת העיתונאים סיפר ספרונוב לעמיתיו כי בידיו מידע על הסכמים בין רוסיה וסוריה בעניין אספקת טילי "Pantsir-S1", מטוסי קרב “MiG-29” וטילים טקטיים מבצעיים "Iskander-E".

לאחר שחלק עם עמיתיו את דבר הימצאות המידע בידיו בנוגע ל"איסקנדרים", אמר ספרונוב כי הוא לא יכתוב על כך לעת עתה, היות והוא הוזהר: במקרה של פרסום הדברים תהיה מהומה בינלאומית וייתכן שתפתח חקירה פלילית נגדו בגין חשיפת סודות מדינה. ספרונוב לא ציין פרטים אודות זהותם של מזהיריו. באותו היום התקשר ספרונוב למערכת העיתון והודיע שבכוונתו לשגר את המאמר בעניין אספקת הנשק לסוריה ואירן, אך החומר מעולם לא הגיע למערכת.

ספרונוב מת ביום שישי האחרון לאחר שנפל מחלון בבניין מגוריו. כמה כלי תקשורת במדינה רמזו כי ייתכן שמותו קשור לעבודתו הביקורתית. גופתו נמצאה על-ידי שכניו. סוכנות הידיעות AP מסרה, כי התביעה ברוסיה הודיעה שמותו ייחקר. במקביל, האשימו בעיתון "קומרסאנט" ובכלי תקשורת אחרים ברוסיה כי ספרונוב לא מת בתאונה או התאבד, אלא נרצח בשל עמדותיו הביקורתיות כלפי ממשלו של ולדימיר פוטין.

"תיאוריית ההתאבדות הפכה לכיוון החקירה העיקרי, אך כל מי שהכיר את ספרונוב מתנגד לה", נכתב במאמר שהתפרסם הבוקר בעיתון שבו עבד הכתב. עמיתיו ובני משפחתו של ספרונוב תיארו אותו כאדם חזק ומלא חיים, וטענו כי לא סביר שהוא התאבד."משום מה, רק העיתונאים שאינם חביבים על הממשל מתים במדינה הזאת", נכתב במאמר המערכת של "קומרסנט". "איבאן ספרונוב היה אחד מהם: הוא ידע הרבה דברים על מצבו האמיתי של הצבא, והוא דיווח עליו".