חוקרים מאוניברסיטת 'Emory' עוסקים בפיתוח בדיקת דם שתוכל לחשב את הסיכון של אדם לפתח את סרטן המעי הגס. בדיוק כמו שבדיקות ללחץ דם וכולסטרול עוזרות לקבוע את הסיכון של אדם לפתח מחלת לב, צוות החוקרים מקווה כי דקירה קטנה של האצבע תוכל לספק בעתיד "מרשם ייחודי" שיהווה מידע ביולוגי בעל ערך ובעזרתו ניתן יהיה לעצור את סרטן המעי הגס עוד לפני שהחל.
שיעור מחלות הלב וכלי הדם ירד באופן ממשי ב-30 השנים האחרונות, לדברי החוקרים, והסיבה לכך היא פיתוחן של בדיקות הקובעות בצורה יעילה את הסיכון למחלות. מספר מקרי הסרטן עלה לאחרונה על מספר מקרי מחלות הלב והפך לגורם המוות מספר אחד אצל אנשים צעירים מגיל 85. כעת מקווים החוקרים כי בדיקות דם יתרמו למלחמה בסרטן כפי שכבר תרמו למלחמה במחלות הלב.
עדיין לא קיימת בדיקה מסוג זה לאף סוג של סרטן, ולבדיקת דם לגילוי סרטן המעי הגס יש את הפוטנציאל לקבוע האם אדם זקוק לקולונסקופיה (בדיקה של המעי הגס באמצעות צינור גמיש המוחדר לגוף) וכיצד יוכל למנוע בדרך הטובה ביותר את התפתחות המחלה אם הוא נמצא בסיכון. זאת כמובן, משום שמה שעשוי להתאים לאדם אחד עלול שלא להתאים לאדם אחר. בדיקת דם תוכל לסייע לרופאים 'לתפור' תוכנית לשינוי סגנון החיים ותוכנית תזונה שתוכל למנוע את התפתחות סרטן המעי הגס.
למרות שיידרשו שנים עד לפיתוח סופי של בדיקת דם לזיהוי המחלה, החוקרים מתרכזים כעת בזיהוי סמנים ביולוגיים לסרטן המעי הגס על-ידי ניתוח דגימות של רקמות רקטליות. הם מחפשים אחר ביטויים שונים של גנים ברפידת המעי הגס הנחוצים לתפקוד תקין. החוקרים מתעניינים בשינוי גנים אלו ובתפקיד שהם ממלאים בהעלאת הסיכון לסרטן המעי הגס.
לתחום זה של מחקר חשיבות רבה משום שיש לו את הפוטנציאל לפתח זיהוי לסיכון לסוג של סרטן שניתן למנוע.
