השמנה מעלה את הסיכון לאסטמה

אנשים הסובלים מעודף משקל והשמנה נוטים לפתח אסטמה פי 50% לעומת גברים ונשים במשקל נורמלי, כך עולה ממחקר חדש.

החוקרים, שפרסמו את ממצאי המחקר בגיליון אפריל של 'העיתון האמריקני לדרכי נשימה וטיפול נמרץ', אמרו כי במסגרת המאמצים הרבים שנעשים לטיפול באסטמה יש להדגיש את החשיבות שבשמירה על משקל תקין.

השורה התחתונה היא כי עודף משקל מעלה באופן משמעותי את הסיכון לאסטמה, אך יש לציין, כי עד שמחקרים נוספים לא ייעשו, לא ניתן יהיה לדעת בבירור איזה סוג אסטמה או מהי מידת חומרתה באנשים הסובלים מהשמנה.

• אסטמה היא מחלה כרונית שאינה ניתנת לריפוי אך בדרך כלל ניתנת לשליטה. המצב מאופיין בדלקת והיצרות של דרכי האוויר הנושאים חמצן אל הריאות ומחוצה להן. המחלה בדרך כלל גורמת להתקפים חוזרים של צפצופים, שיעולים, רגישות יתר ואלרגיה.

סקר שנעשה לאחרונה בארצות הברית גילה כי 65% מהאמריקנים שמנים או סובלים מעודף משקל ומחקרים שנעשו בעבר כבר הציעו קשר בין אסטמה להשמנה.

כיצד בוצע המחקר

במחקר, בחנו החוקרים נתונים קודמים בנושא מדד מסת הגוף (BMI) - אמצעי מדידה לשומן בגוף המבוססים על גובה ומשקל - של חולי אסטמה בוגרים.

הם בחנו נתונים משבעה מחקרים קודמים שבוצעו בין השנים 1966 ל-2006 בארצות הברית, קנדה ואירופה. יחד, מחקרים אלו בדקו BMI ואסטמה בקרב יותר מ-333,000 חולי אסטמה ברמה חמורה.

במהלך סקירת הנתונים, אימצו החוקרים אמצעי מידה סטנדרטיים של BMI, שהגדירו "משקל נורמלי" כ-BMI מתחת ל-25, "עודף משקל" כ-BMI בין 25 ל-29, ו-"השמנה" כ-BMI גבוה מ-30.

הסיכויים לפתח אסטמה עלו ב-50% בקרב חולים עם BMI 25 ויותר, והסיכון טיפס יחד עם מספר הקילוגרמים שהעלו החולים.

אין הבדל בין המינים

נשים וגברים נמצאו רגישים במידה שווה לקשר בין משקל לאסטמה.

על בסיס הנתונים, החוקרים מאמינים כי יש להוסיף את האסטמה לרשימה הארוכה של מחלות - כולל סוכרת, דום נשימה, שבץ, מחלות לב וכלי דם ודלקת פרקים - בהם עודף משקל הוא גורם סיכון.

ומאחר ששני שליש מהאוכלוסיה הבוגרת בארצות הברית סובלים מהשמנה או מעודף משקל, המשמעות היא כי מיליוני אנשים נוספים עלולים להיות בסיכון לפתח אסטמה. אם כך, ירידה משמעותית במשקל יכולה באופן פוטנציאלי להוריד את מספרי האסטמה בארצות הברית בכ-250,000 בכל שנה.

לא בהכרח אסטמה

לא כל אדם הסובל מתסמינים של מערכת הנשימה בהכרח סובל מאסטמה. המומחים ציינו כי משקל עודף עלול לגרום לירידה בנפח הריאות, הגבלה של בית החזה וקוצר נשימה שאינם קשורים למחלה.

אם אדם סובל מעודף משקל וכן סובל מתסמינים של דרכי הנשימה אין צורך למהר ולהסיק מסקנות כי הוא סובל מאסטמה, הדגישו החוקרים, אך המליצו לבדוק תסמינים אלו לעומק.

מומחים בתחום שהגיבו למחקר אמרו כי העובדה שלא נמצא שוני בין המינים היא ממצא מעניין במיוחד. למרות שישנם מחקרים רבים שהציעו כי ההשמנה משפיעה על נשים אך לא על גברים, רופאי משפחה רבים מספרים כי הם נתקלים בגברים ונשים עם אסטמה שלא ניתנת לשליטה ורבים מהם סובלים מעודף משקל. למרות זאת, ההוכחה של הגורם והשפעתו אינה פשוטה.

הבעייה באסטמה, הם מסבירים, היא שלא כמו מחלות רבות אחרות, לא מדובר ב'לחיצה על כפתור'. זה אינו מצב שקיים או לא קיים. ישנם אנשים רבים הסובלים מאסטמה בדרגת חומרה נמוכה ואינם יודעים זאת אפילו. לכן, לא ברור אם השמנה למעשה גורמת למחלה או אולי הופכת מצב של אסטמה קלה שלא אובחנה לאסטמה. לכן, לא ניתן לומר כי השמנה גורמת לאסטמה אלא בוודאות כי היא גורם סיכון למצב.