כוכב שביט מיוחד מאוד בשם "אהבה שמחה" ניתן לצפייה לפנות בוקר בשמי ישראל.
השביטים הינם גרמי שמים העשויים קרח, תערובת של פחמן דו חמצני ומים (במצב צבירה מוצק) ואבק, אשר נעים סביב השמש במסלולים אליפטיים.
כאשר השביטים מתקרבים אל השמש נוצרת צורת הזנב המפורסם המשתרך מאחורי הכוכב בהשפעת רוח השמש.
כוכבי השביט מגיעים ככל הנראה מענן שביטים גדול בשם ענן אורט - המקיף את מערכת השמש שלנו במרחק של כ-100 יחידות אסטרונומיות (יחידה אסטרונומית אחת = 149,597,870,691 ק"מ). [ראו תמונה מס. 1 משמאל]
השביט "אהבה שמחה" (Love-joy) אשר נמצא ליד קבוצות הכוכבים נֵבֵל ונֵשֶר מהווה מטרה מעניינת ביותר לחובבי האסטרונומיה והחלל בארץ.
בשביט ניתן לצפות באמצעות משקפת גדולה או טלסקופ - מאזור חשוך, קרי מחוץ לזיהום האור של העיר. בהירותו הנראית של השביט הנה 8.5+ ומרחקו מכדור הארץ עומד על 0.45 יחידות אסטרונומית (כ-67 מיליון ק"מ) נכון לרגע כתיבת המאמר.
ניתן לצפות בשביט החל מהשעה 23:30 ועד הזריחה, כאשר הזמן הטוב ביותר הינו בשלוש לפנות בוקר.
לכוכבי שביט ואסטרואידים יש תנועה אחרת בשמיים [ראו תמונה מס. 2 משמאל] אשר מבדילה אותם מתנועתם של הכוכבים. לכן נוכל לצפות למצוא את השביט במקום אחר בכל לילה ובצפיה בטלסקופ נוכל אף להבחין בתנועתו במשך שעות בודדות.
תמונת השביט צולמה באמצעות שיטה מיוחדת, בה התחקה טלסקופ האינטרנט הרובוטי במצפה אחר תנועת השביט ולכן מופיעים כוכבי הרקע מרוחים. התמונה מציגה את תנועתו של השביט במשך כ-30 דקות.
הטלסקופ יושב על גבי חצובה רובוטית וניתן לשלוט בו מכל מקום בעולם באמצעות רשת האינטרנט. הוא משמש תלמידים וחוקרים מכל ארצות תבל.
[
לצפיה בסרט של כוכב השביט אהבה-שמחה]
למצפה ברקת קוד רשמי מהגוף הבין לאומי לחקר אסטרואידים וכוכבי השביט Minor planet center, MPC B35. המצפה מפתח תוכנית מחקר לגילוי ועקיבה אחר אסטרואידים ושביטים בצורה אוטומאטית, כחלק מפעילויות המצפה השוטפות.
בפרויקט יעשה שימוש בטלסקופ האינטרנט.
פרטים נוספים ניתן למצוא באתר המצפה.
