מותו של אבו בכר אל-בגדדי עשוי להיות נקודת מפנה בתולדות דאעש, הלוחם על הישרדותו לאחר אובדן מאחזיו הגאוגרפיים – כותב (יום ב', 28.10.19) וושינגטון פוסט. איש אינו מצפה שהחיסול יביא להיעלמות הארגון, אבל יהיה עליו לעסוק בבחירת מנהיג חדש והלה יצטרך לבסס את מעמדו – בתקופה שכאמור היא קשה במיוחד עבורו.

אלפי לוחמי דאעש כלואים בעירק ובסוריה, ורבבות מתומכיהם מוחזקים במחנות פליטים. רבים מן הסונים המתגוררים באיזורים בהם שלט דאעש, התפכחו מאשליותיהם לנוכח יחסו האכזרי לאזרחים ולהרס שזרע ביישוביהם. למרות שניתן להניח שראשי דאעש התכוננו לרגע בו אל-בגדדי יירד מהבמה, יהיה להם קשה להבטיח שהארגון לא ייפגע כתוצאה מכך.

הישגו הגדול ביותר של אל-בגדדי – יצירת רשת טרור בינלאומית שהגיעה עד ניגריה, הודו והפיליפינים – אינו צפוי להיפגע בטווח הקצר, משום שקבוצות אלו פועלות בצורה עצמאית ממרכז דאעש. אולם הן עשויות להתנתק מן הארגון, אם לא יצליח להציב מנהיג שיהיה בעל משיכה דומה לזו של אל-בגדדי.

גם פעילות דאעש בסוריה ובעירק לא תושפע בקרוב מסילוקו של אל-בגדדי, משום שהוא כבר ביזר את הסמכויות וקבלת ההחלטות ואל-בגדדי לא היה מעורב בפעילות השוטפת. תאים של דאעש פרוסים בעיקר באיזורים הכפריים של צפון עירק ומערבה ושל מזרח סוריה, ויש להם אוטונומיה רבה בניהול פעילותם – והם מתרכזים בהבטחת קיומם בסביבה עוינת.

ואולם, מדגיש הפוסט, השאפתנות העצומה של אל-בגדדי, האגו הענק שלו וכשלונו בבניית החליפות – כל אלו יציבו אתגר אדיר בפניו יורשו. ניתן להניח שהוא השאיר הוראות לגבי בחירת יורשו, אבל אין יורש בולט; המודיעין האמריקני סימן שישה שמות. אחד מהם הוא אל-חאג' עבדאללה קרדש, איש צללים יליד עירק שמוצאו מטורקמניסטן, ואשר נכלא עם אל-בגדדי במחנה צבאי אמריקני לפני עשור ושהיה אחד ממקורביו הבולטים.

על-פי אחת ההערכות, יורשו של אל-בגדדי יהיה אחד מבכירי דאעש שאינם עירקיים, ולו רק משום שרבים מעוזריו העירקיים נהרגו. מועמד אפשרי הוא אבו סאלל אל-ג'זווארי, אזרח סעודי הידוע גם בשם אבו עות'מן אל-תוניסי – אחד משני העוזרים שהופיעו לצידו של אל-בגדדי בסרטון שהופץ לפני מספר חודשים. עם זאת, עשויים לצוץ חילוקי דעות בנוגע לכיוון פעילותו העתידי של הארגון, ושהם יחלישו אותו עוד יותר.

דאעש יעבור טלטלה, אומרים המומחים. יהיה עליו להתחיל מחדש בלי המנהיג הבולט שלו ובלי חלק ניכר מאנשי המפתח שלו. יהיו פילוגים ויהיו פרישות, וייתכן שחלק מן הלוחמים יצטרפו לאל-קאעידה – הארגון שסילק משורותיו את אל-בגדדי והוביל בכך להקמת דאעש.

עם זאת, מותו של אל-בגדדי גם מעניק לדאעש הזדמנות להמציא מחדש את עצמו ולהתאושש מהמכה של אובדן החליפות. מנהיג חדש ודינמי שאינו קשור לתבוסות האחרונות ויכניס חשיבה מחודשת, יוכל לאחד מאחוריו תומכים מאוכזבים ולתת לדאעש חיים חדשים ומסוכנים – מזהיר הפוסט. הכעס שהוביל לעליית דאעש בשטחים בהם שלט בעבר, נותר בעינו. רבים ממי שהתרחקו מהארגון בשל זעמם על האכזריות וההרס שהנחיל, עשויים לחדש את תמיכתם אם מנהיגו החדש יהיה רציונלי יותר. הארגון אפילו יכול לשנות את שמו.

מנהיגים חדשים יכולים גם להפוך לאחור מרכיב מרכזי נוסף במורשתו של אל-בגדדי: הפיצול מאל-קאעידה שכאמור הוביל ליצירת דאעש כ"מותג" בפני עצמו. יש לשים לב, כי אל-בגדדי הסתתר וחוסל במחוז אידליב שבצפון-מערב סוריה – אזור המצוי בשליטת אל-קאעידה. נראה, כי הוא הצליח להשיג את שיתוף הפעולה של לפחות חלק מהקיצונים המוסלמים הפועלים שם. ייתכן שהוא ניסה להגיע לדו-שיח עם אל-קאעידה, ואולי יורשו ימשיך מאותה נקודה.