היום לפני 73 שנה, ב-2 באוגוסט 1934, מתמנה אדולף היטלר לפיהרר של גרמניה.
אדולף היטלר היה ראש הממשלה (קנצלר) ומנהיגה הטוטליטרי (פיהרר) של גרמניה הנאצית בשנים 1933-1945.
אדולף היטלר נולד ב-20 באפריל 1889, בעיירה האוסטרית בראונאו-אם אין, וגדל בבית טיפוסי של המעמד הבינוני.
בגיל 21 החל להתעניין בפוליטיקה והחל לקרוא וללמוד על הפוליטיקה של מפלגת הפועלים הסוציאליסטית. בוינה של אותם שנים היתה אנטישמיות רבה ובדוכנים בעיר ניתן היה לקנות חוברות ועיתונים אנטישמיים.
בספרו "מיין קמפף" טוען היטלר, שכאשר עיין בחוברת אנטישמית בפעם הראשונה, פשוט השליכה מידיו מאחר שהטון האנטישמי נראה לו בלתי הולם מסורת של אומה גדולה, אך באותו ספר עצמו מתאר היטלר את המהפך שחל בו.
במאי 1913 עבר היטלר לגרמניה, מולדתו המאומצת, והתיישב במינכן ושנה לאחר מכן, עם תחילתה של מלחמת העולם הראשונה, התגייס היטלר לצבא, לגדוד הבווארי.
באוקטובר 1916, נפגע ברגלו מרסיס של פגז והועבר לאשפוז בגרמניה. הוא חזר לחזית בשנת 1917 ושירת בצבא עד לסוף המלחמה.
שנתיים לאחר מכן, ב-1919, הצטרף היטלר למפלגת הפועלים הגרמנית. הוא החל בגיוס חברים חדשים ובאחת מאסיפות המפלגה עלה לנאום והרשים את מנהיגי המפלגה ואת הקהל. מאותה נקודה הפך היטלר, בנאומיו הנרגשים ובאישיותו הבימתית הכריזמטית, למוקד המשיכה העיקרי של המפלגה.
היטלר החל בקיום עצרת המונים ובמקביל הגה גם את רעיון השימוש בסמל צלב הקרס בדגל המפלגה ושינה את שם המפלגה למפלגת העבודה הגרמנית הנאציונל-סוציאליסטית (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei), שנודעה מכאן בקיצור בשם המפלגה הנאצית.
בשנת 1921 נסע היטלר לברלין כדי לגייס תומכים נוספים למפלגה. בהיעדרו ניסו חברים במזכירות המפלגה להחליש את כוחו של היטלר וסיפחו אליהם קבוצה פוליטית נוספת. כששמע על כך היטלר הודיע על התפטרותו המיידית, מה שהביא לכך שראשי המפלגה הבינו את טעותם וביקשו ממנו לשוב לתפקידו. היטלר מצדו הודיע להם שהוא מוכן לשוב רק אם יהפוך ליושב-ראש המפלגה ותינתן לו שליטה מלאה בה.
בהצבעה על כך מונה היטלר לתפקיד ברוב של 543 קולות לעומת אחד, וב-29 ביולי 1921, הוכרז היטלר לפיהרר של המפלגה הנאצית, תואר שישא עמו לאורך כל הדרך.
בשנת 1928 זוכה המפלגה הנאצית ב-12 צירים בפרלמנט וב-1929 מונה המפלגה 100 אלף איש. בעולם היה שפל הכלכלי ומצבה הגרוע של גרמניה היה קשה מאוד וארבעה ראשי ממשלה (באוקטובר 1929 נפטר ראש הממשלה שטרזמאן) התקשו בפתרון הבעיה הכלכלית, מה שהכשיר את הקרקע לעלייתו של היטלר לשלטון.
האינפלציה הדוהרת ואי-הביטחון הכלכלי שהוחמרו עוד יותר עם פרוץ המשבר הכלכלי העולמי ב-1929, משבר שהתחיל ב"יום שישי השחור" בבורסה של ניו-יורק וגרף בהדרגה את כל שוקי העולם הביא בינואר 1932 למספר שיא של מובטלים בגרמניה. התעשיה שותקה ושקעה בחובות. בתנאים אלו הקים אדולף היטלר את המפלגה הנאציונאל-סוציאליסטית ובמקביל החלה מדיניות רדיפת היהודים בגרמניה.
ב-30 במרס 1930 נבחר היינריך ברינינג לראש ממשלה וביולי 1930 פנה ברינינג לנשיא הינדנבורג וביקש ממנו לפזר את הרייכסטאג וללכת לבחירות חדשות. התאריך לבחירות החדשות נקבע ל-14 בספטמבר 1930. המפלגה הנאצית קיבלה בבחירות אלו 107 צירים, ובכך הפכה למפלגה השנייה בגודלה. ארבע שנים לאחר מכן, כאמור ב-2 באוגוסט 1934 התמנה היטלר לפיהרר של גרמניה.
