במרוץ הראשון שלו לקונגרס בשנת 2000, גבר אדם שיף הדמוקרט על ג'יימס רוגן – רפובליקני שהיה ממבקריו הקולניים ביותר של הנשיא ביל קלינטון בהליך ההדחה שלו. שני עשורים מאוחר יותר, שיף בן ה-59 – יו"ר ועדת המודיעין של בית הנבחרים – הוא המנהל בפועל של הליך ההדחה נגד הנשיא דונלד טראמפ. מבחינת הדמוקרטים, התובע לשעבר הוא המועמד הטבעי לנהל את ההליך. מבחינת הרפובליקנים, שיף הוא אויב הציבור מספר אחת.

שיף חבר ב"קואליציית הדמוקרטים החדשים" – קבוצה של אנשי מרכז המתארים את עצמם כמתונים – ועוסק שנים רבות בענייני ביטחון לאומי. פייננשל טיימס מזכיר, כי הוא הקים את קבוצת המחקר הדמוקרטית בתחום זה אחרי 9/11. שיף מייצג את המחוז ב-28 בקליפורניה – מעוז דמוקרטי הכולל שכונות יוקרה כמו מערב הוליווד וברבנק. רבים צופים שהוא ירוץ לסנאט לאחר פרישתה של דיאן אפשטיין בת ה-86.

חבר הקונגרס לשעבר סטיב ישראל, המיודד עם שיף, אומר שהוא האדם המושלם להוביל את חקירת ההדחה, משום שהוא ממזג את המיומנות של תובע פדרלי לשעבר עם ידע מעמיק בנושאי מודיעין. הרפובליקנים כמובן רואים אחרת את הדברים, וטוענים ששיף הופך את ההליכים למופע טלוויזיוני לתועלתו האישית.

שיף עצמו, שחלם בצעירותו להיות תסריטאי ומצטט סצינות שלמות מתוך קומדיית הפשע "ביב לבובסקי", השווה את טראמפ לבוס של המאפיה. לטענתו, שיחתו של טראמפ עם נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי, הייתה למעשה: "אבל אני רוצה ממך טובה. ואני עומד להגיד את זה רק שבע פעמים, אז כדאי שתקשיב היטב. אני רוצה שתמציא לכלוך על היריב הפוליטי שלי, הבנת? הרבה לכלוך".

הרפובליקנים ממשיכים לתקוף את שיף על האופן בו הוא מנהל את חקירת ההדחה, וטוענים שההליכים – המתנהלים בשלב זה בדלתיים סגורות – הם נעדרי שקיפות ראויה. פייננשל טיימס מזכיר, כי החקירה תעבור בשבוע הבא לשלב הגלוי, לאחר שהרוב במליאת בית הנבחרים אישר את השלבים הבאים שלה. אבל הרפובליקנים, שהצביעו כאיש אחד נגד ההחלטה, אומרים שזה אינו מספיק. יו"ר הסיעה הרפובליקנית בבית הנבחרים, ליז צ'ני, אומרת: "הם לא יכולים לחזור אחורה ולתקן את מה שהיה פגום מיסודו".

בעלי בריתו של שיף טוענים, כי התקפות הרפובליקנים הן חסרות בסיס. "יש רק סיבה אחת מדוע טראמפ רודף את שיף – משום שהוא רואה אותו כאיום מרכזי", אומר ישראל. "לאורך רוב כהונתו של טראמפ, הוא והרפובליקנים ניסו להשמיץ את היו"ר ננסי פלוסי משום שהם ראו כמה שהיא יעילה. כעת הם מנסים 'לעשות פלוסי' לאדם שיף".