נשיאים המצויים על סף מלחמה נוטים להסתמך על נכסי החדר הסגלגל: צוותים של יועצים מנוסים, מקורות מודיעין אמינים, קשרים הדוקים עם בעלות בריתה של ארה"ב ואמונו של הציבור האמריקני. לנשיא
דונלד טראמפ יש מחסור במשאבים אלו במשבר מול אירן, טוען וושינגטון פוסט.
בשלוש שנותיו בתפקיד, הקדיש טראמפ זמן רב להתקפות על יכולות יקרות ערך של הנשיא: הוא התייחס בבוז לקהילת המודיעין האמריקנית, קלקל את היחסים עם השותפים האירופיים והרס את אמינותו באלפי הכזבים שפיזר. פקידים לשעבר בתחום הביטחון הלאומי אומרים שהמשבר הנוכחי מסוכן במיוחד לא רק בשל יכולותיה של אירן, אלא גם בשל נטייתו של טראמפ להתעלם מייעוץ ולפעול על-פי אינסטינקטים.
נראה, כי טראמפ הסתמך במידה רבה על שר החוץ,
מייק פומפאו, בהחלטתו לחסל את קאסם סולימאני וגם בהסברת המהלך לציבור האמריקני. טראמפ הוא הוותיק ביותר בחוגו הפנימי של טראמפ, לאחר שבתחילת נשיאותו שימש כראש ה-CIA, והוא גם נהנה מאמון בקרב אנשי המקצוע בתחום החוץ, המתייחסים בספקנות כלפי טראמפ.
עם זאת, הצהרותיו של הממשל בנוגע לחיסול – כולל מצד פומפאו, בשורה של ראיונות טלוויזיוניים ובשיחות עם עמיתיו ברחבי העולם – היו לעיתים סותרות והתקבלו בספקנות, מדווח הפוסט. פומפאו אמר מיד לאחר החיסול, כי סולימאני הציב איום מיידי לחייהם של אמריקנים בחו"ל. אולם חברי קונגרס שקיבלו באותו יום תדרוכי מודיעין סודיים, טוענים שלא שמעו שהאיום גבר בצורה משמעותית בחודשים האחרונים.
מעמדו הבכיר של פומפאו בקבינט נובע בין היתר מגל העזיבות של בכירים אחרים. שר ההגנה, גנרל המרינס ג'ים מאטיס, התפטר לפני שנה; השר הנוכחי, מארק אספר, נמצא בתפקידו רק מאז חודש יולי. היועץ לביטחון לאומי, רוברט או'בריאן, הוא השלישי המחזיק בתפקיד מפתח זה; הוא נכנס אליו בחודש ספטמבר, כאשר חקירת ההדחה בפרשת אוקראינה הייתה בעיצומה. הוא עורך דין ששירת במילואים בצבא היבשה ואין לו ידע וניסיון בנוגע לאירן ולמזרח התיכון.
פקידים אומרים, כי היו טלטלות נוספות במועצה לביטחון לאומי, אשר גרמו לאובדן ידע בתחומים חיוניים ובהם הלוחמה בטרור – כאשר אירן עלולה להפעיל את ארגוני המחבלים הכפופים לה כדי לנקום את מותו סולימאני. את התחום מוביל כיום קאש פייטל, שהיה עוזרו של חבר הקונגרס הרפובליקני דייוויד ניונס. יש לו פחות ידע בתחום מאשר קודמיו, ויחסיו עם ה-CIA וה-FBI מתוחים – בין היתר בשל מעורבותו בנסיונות בעלי בריתו של טראמפ לפגוע באמינות הערכות המודיעין בפרשה הרוסית וברצח ג'מאל חאשוקג'י.
כאמור, טראמפ עצמו לא הסתיר את חוסר האמון שלו בקהילת המודיעין. הוא הסביר זאת בין היתר בהערכות המוטעות שהובילו ב-2003 לפלישה האמריקנית לעירק. אולם מזכיר הפוסט, מעבר לכך שמדובר בסיפור בן 17 – טראמפ הוא לא ממש האיש שיכול לצאת נגד חוסר אמינות, לאחר שהוא חצה את קו 15,000 הפעמים בהם אמר חצאי-אמיתות, דברים שהוצאו מהקשרם ושקרים של ממש מאז נכנס לתפקידו.
חוסר האמינות הזה יוצר חשדנות הפוגעת בארה"ב גם מול בעלות בריתה, כפי שניתן ללמוד במהופך מדוגמה היסטורית מפורסמת. ב-1962 שיגר הנשיא ג'ון קנדי את שר החוץ, דין אצ'יסון, לפריז כדי להראות לנשיא שרל דה-גול את צילומי הלווין של הטילים הסובייטיים בקובה. דה-גול נפנף את הצילומים באומרו שדי לו במילתו של קנדי. זה לא יקרה לטראמפ.
