"נזק בלתי הפיך לשת"פ של ארה"ב עם טורקיה"

מפקד צבא טורקיה הגנרל יאסר בויוקניט התריע (יום א', 14.10.07) כי אם מליאת הקונגרס האמריקני תאשר את הצעת החוק המכירה בשואת העם הארמני כברצח עם, הדבר יגרום לנזק בלתי הפיך לקשרי הצבאיים בין ארצות הברית לטורקיה. לדבריו, העובדה כי הצעת החוק עברה בוועדת החוץ של הקונגרס, כבר הסבה נזק לקשרים הדיפלומטים בין שתי המדינות.

בראיון לעיתון "מיליט" אמר בויוקניט כי "אם ההצעה תעבור גם בקונגרס הקשרים הצבאיים שלנו עם ארצות הברית לא ישארו כשהיו". בויורניט הוסיף כי "בתחום הצבאי ארצות הברית ירתה לעצמה ברגל".

סוכנות הידיעות AP דיווחה, שארצות הברית מעבירה 70% מהמשלוחים האוויריים שלה דרך המרחב האווירי של טורקיה, שאף מהווה תחנת ביניים עבור צבא ארצות הברית בעת העברת אספקת דלק ומים לכוחות האמריקנים הלוחמים בעירק.

התבטאות בויוקניט היא צעד נוסף בהחרפת המשבר הדיפלומטי בין שתי המדינות, על-רקע החלטת הוועדה לקשרי חוץ של הקונגרס האמריקני ביום רביעי להכיר בשואת העם הארמני - שביצע המשטר הטורקי-עות'מני ב-1915, כברצח עם. ביום חמישי האחרון הורתה טורקיה לשגרירה בארצות הברית לשוב הביתה לצורך התייעצות.

החלטת הקונגרס גרמה למבוכה עבור הממשלה הטורקית ובעקבותיה פרסם דובר משרד החוץ הטורקי, כי המשרד ביקש מהשגריר לשוב לטורקיה. "אנחנו לא מחזירים את השגריר חזרה לטורקיה, אולם ביקשנו ממנו לשוב לצורך קיום התייעצות".

מוקדם יותר הביע ממשל בוש אכזבה מהחלטת הקונגרס. בהודעה שפרסם הבית הלבן נאמר כי הממשל האמריקני מאוכזב ממהחלטה ויפעל על-מנת למנוע מהצעת החוק להיות מאושרת אישור סופי על-ידי חברי הקונגרס.

בוש הושפע מהלחץ שהפעילה טורקיה בתקופה האחרונה ופעל בנמרצות לבלום את הצעת החוק, כשהוא מעדיף לשמור את האינטרסים במקום לקבל החלטה ערכית. לפני ההצבעה בוועידת הקונגרס הזהיר בוש כי אישור החוק יפגע בקשרים הדיפלומטים בין ארצות הברית לטורקיה.

בשיחה שקיים עם כתבים בבית הלבן אמר בוש כי "יוזמת החקיקה אינה התשובה הראויה בנושא רצח ההמונים הזה". גם מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, הפעילה את כובד משקלה נגד החקיקה. רייס קראה לחברי הקונגרס להצביע נגד ההצעה, שכן לדבריה, "אישור ההצעת החוק כעת עלול ליצור בעיות באשר לפעולותנו במזרח התיכון".

לאחר שהצעת החוק עברה בוועדת הקונגרס לקשרי חוץ, צפויה כעת ההצעה להיות מובאת להצבעה בפני חברי הקונגרס. מנהיגת הרב הדמוקרטי בקונגרס, ננסי פלוסי, תומכת בחוק ופועלת למען קבלתו בקונגרס. כאמור, בוש ורבים מחבריו למפלגה הרפובליקנית מתנגדים לחוק, אולם למפלגה אין רוב בין חברי הקונגרס.