כל עשרת שרי ההגנה לשעבר שעודם בחיים, קוראים (יום ב', 4.1.21) לראשי הפנטגון הנוכחיים לשתף פעולה בצורה מלאה בהעברת השלטון לידי ממשלו של ג'ו ביידן. העשרה – כולל שני שרי ההגנה בממשל טראמפ – שירתו בממשלים של שתי המפלגות מאז שנות ה-70, והם חתמו על מאמר משותף בוושינגטון פוסט. המאמר מתפרסם שבוע לאחר שביידן טען, כי הדרג הפוליטי במשרד ההגנה מקשה על המעבר ושהדבר פוגע בביטחון הלאומי.

העשרה הם: מארק אספר (2020-2019, ממשל טראמפ), רוברט גייטס (2011-2006, ממשלי בוש הבן ואובמה), צ'אק הייגל (2015-2013, ממשל אובמה), ויליאם כהן (2001-1997, ממשל קלינטון), ג'ים מאטיס (2018-2017, ממשל טראמפ), ליאון פאנטה (2013-2011, ממשל אובמה), ויליאם פרי (1997-1994, ממשל קלינטון), דיק צ'ייני (1993-1989, בוש האב; לאחר מכן סגנו של ג'ורג' בוש הבן), אשטון קרטר (2017-2015, ממשל אובמה), ודונלד ראמספלד (1977-1975, ממשל פורד; 2006-2001, ממשל בוש הבן). במאמר נכתב:

כשרי ההגנה לשעבר, כולנו מסכימים מהי המחויבות היחידה של הכוחות המזוינים ומשרד ההגנה. כולנו נשבענו להגן על החוקה מפני כל אויב, חיצוני ופנימי. לא נשבענו לאדם או למפלגה. הבחירות בארה"ב והעברתו המסודרת של הממשל הם אבני יסוד של הדמוקרטיה שלנו. למעט יוצא מן הכלל טרגי ועקוב מדם אחד, לארה"ב יש מסורת רצופה של העברות כאלה מאז 1789. אסור שהשנה הזאת תהיה שונה.

הבחירות נערכו. ספירות מחדש ובדיקות בוצעו. ערעורים טופלו בידי בתי המשפט. מושלים אישרו את התוצאות. חבר האלקטורים הצביע. הזמן לערער על התוצאות חלף; הגיע הזמן לספור רשמית את הצבעות חבר האלקטורים, כפי שקבעו החוקה והחוק. כפי שציינו ראשי משרד ההגנה, "לצבא אין מקום בקביעת תוצאות הבחירות בארה"ב". נסיונות לערב את הכוחות המזוינים בפתרון מחלוקות על הבחירות יכניסו אותנו לאזור מסוכן, בלתי חוקי ובלתי חוקתי. אזרחים וקצינים שיתנו הוראה לעשות זאת או יעשו זאת בעצמם, צפויים לענישה פלילית בשל ההשלכות החמורות של מעשים אלו על הרפובליקה שלנו.

תהליכי החפיפה, שכולנו חווינו אותן, הם חלק חיוני מהעברה מוצלחת של השלטון. הם מתרחשים לעיתים בזמנים של חוסר ודאות בינלאומי לגבי מדיניות הביטחון הלאומי האמריקנית. הם יכולים להתרחש כאשר האומה פגיעה לפעולותיהם של אויביה המנסים לנצל את המצב. בהתחשב בגורמים אלו, במיוחד כאשר כוחות ארה"ב מעורבים בלוחמה פעילה מסביב לעולם, חשוב ביותר שהחפיפה במשרד ההגנה תבוצע בצורה מלאה, תוך שיתוף פעולה ושקיפות.

השר בפועל כריסטופר מילר והכפופים לו – מינויים פוליטיים, קצינים ועובדי ציבור – מחויבים בידי שבועתם, החוק והתקדים לסייע בצורה מלאה לכניסתו של הממשל החדש. הם גם חייבים להימנע מכל פעולה פוליטית העלולה לחתור תחת תוצאות הבחירות או לפגוע בהצלחתו של הצוות החדש. אנו קוראים להם, בצורה הברורה ביותר, לעשות זאת כפי שדורות כה רבים של אמריקנים עשו לפניהם. פעולה אחרונה זו שומרת את המסורת והמקצוענות הגבוהות ביותר של הכוחות המזוינים האמריקנים ואת ההיסטוריה של חילופי שלטון דמוקרטיים בארצנו הגדולה.