הבנק הגדול ביותר בארה"ב "סיטיגרופ" מינה (יום ג', 11.12.07) את נשיא "מורגן סטנלי" לשעבר ויקרם פנדיט ליו"ר שלו כדי לסייע לחלצו מהפסדיו האדירים תחת היו"ר הקודם "צ'אק" פרינס.
פנדיט, בן 50, נכנס מייד לתפקידו. וין בישוף, היו"ר בפועל יהיה יו"ר מועצת המנהלים במקום רוברט רובין, שר האוצר לשעבר של ארה"ב שנכנס לתפקיד עם התפטרות פרינס ב-4 בנובמבר 2007.
פנדיט הצטרף ל"סיטיגרופ" לפני 5 חודשים בלבד בתפקיד ראש חטיבת ההשקעות בקרנות הון. הוא יצטרך לחלץ כעת את הבנק מהפסדו הרבעוני הראשון אחרי 16 שנה, ולשכנע את האנליסטים שלא להוריד את דירוגו של הבנק. מנית סיטיגרופ ירדה השנה ב-38%, הביצוע הגרוע ביותר במדד מניות התעשיה דאו ג'ונס, עקב הציפיות כי המחיקה של 9 מיליארד דולר חובות אבודים עקב הסתבכות הבנק במשבר המשכנתאות תגרום להפחתת תשלומי הדיבידנד לבעלי המניות.
מניית סיטיגרופ נפלה בניו-יורק גם עם פרסום הידיעה על מינוי היו"ר החדש, ב-1.78% ל-34.15 דולר.
התפטר מ"מורגן סטנלי"
הפסדיו העצומים של הבנק עוררו מחדש את הוויכוח סביב שיטת הניהול שלו. יש הטוענים כי בנק המעסיק יותר מ-300,000 עובדים ב-100 מדינות אינו יכול להיות מנוהל בידי אדם אחד.
פנדיט, בנו של איש עסקים הודי, הגיע לארה"ב ב-1973, כשהיה בן 16. הוא סיים שני תארים באוניברסיטת קולומביה בהנדסת חשמל, ולאחר מכן עשה שם את הדוקטורט שלו במימון. הוא עבד כבנקאי השקעות ומנהל מסחר ב"מורגן סטנלי" במשך 22 שנה. הוא התפטר ב-2005 עקב מאבק כוחות פנימי עם היו"ר דאז, פיליפ פרסל.
ב-2006 יסד פנדיט קרן השקעות משלו, "אולד ליין", ולאחר מכן מכר אותה ב-800 מיליון דולר ל"סיטיגרופ". פרינס שם עליו את עינו וצירף אותו לבנק.
יריב של זואי קרוז
שווי השוק של סיטגרופ כיום קטן ב-100 מיליארד דולר מהשווי לפני שנה, אך עדיין הוא גדול פי שלושה מזה של "מורגן סטנלי". יריבתו של פנדיט ב"סטנלי מורגן", זואי קרוז, שהייתה האישה בעלת המשכורת הגבוהה ביותר בוול סטריט, הדחה בחודש שעבר עקב הפסדיה העצומים של החברה בשוק המשכנתאות, בדומה ל"סיטיגרופ".
"סיטיגרופ" הצליח להשיג אורך נשימה לאחר שמכר בחודש שעבר מניות מועדפות שלו ב-7.5 מיליארד דולר למשפחה השלטת בנסיכות אבו דאבי. אבל אנליסטים אומרים שהבנק זקוק למזומן נוסף, וייתכן שבכל זאת ייאלץ לקצץ בדיבידנד. ב-5 בנובמבר אמר רובין, שהוא חבר הנהלת הבנק מאז 1999 כי אין כל כוונה לקצץ בדיבידנד.