שר התשתיות הלאומיות, בנימין (פואד) בן-אליעזר, השתתף הבוקר (ב', 26.2.08) בכינוס אזורי בעמאן שבירדן. הכינוס, תחת הכותרת: "ניהול אסטרטגית מים וניסיון מעשי באזורים צחיחים או צחיחים למחצה", הינו הכנה לכינוס מים עולמי שייערך בטורקיה בשנה הבאה.
בכינוס השתתפו נציגים ממדינות האזור: ירדן, מצרים, עירק, כווית, קטאר, טורקיה, ערב הסעודית, תימן, עומאן, סודאן וכן נציגי הרשות הפלשתינית.
המושב הראשון נפתח בנאומיהם של מספר נציגי המדינות, ביניהם של שר האנרגיה המארח מירדן, שר האנרגיה והמים הכוויתי, שר הסביבה הטורקי וכן של שר התשתיות הלאומיות הישראלי. "ישראל הצליחה במאמצים רבים להציב עצמה בקו הראשון של תעשיית המים בעולם. מים הם חלק בלתי נפרד מהסביבה ומהפתרון, על-מנת שנוכל לעמוד בשינויים ובאתגרים של הסביבה ברת-הקיימא", אמר השר בן-אליעזר, בדבריו בפני באי הכינוס.
פואד אמר כי "זו כבר הנחה מקובלת שמים הפכו להיות ה'נפט של המאה ה-21'". הוא הוסיף שלא ניתן לקחת את הנגישות של המים כמובן מאליו. כדי להתמודד עם האתגר, הסביר, טכנולוגיות חדשות חייבות להיות מפותחות לניצול אופטימאלי של מקורות המים. עוד סיפר לנוכחים כי העובדה שישראל, יחד עם ירדן והרשות הפלשתינית סובלות ממחסור חמור בעתודות מים היא ידועה, וזה מה שהוביל את ישראל לפיתוח מספר שיטות למקסימום ניצול של מים מתוקים, כמו גם טכנולוגיות להתפלת מים לחקלאות ותעשיה.
כדוגמא לנעשה בישראל בתחום פיתוח המים דיבר שר התשתיות על מתקן התפלת המים באשקלון, אשר מתפיל 100 מיליון קוב מים, ונחשב כמתקן ההתפלה הגדול בעולם העושה שימוש בטכנולוגיה זו. בין התוכניות העתידיות כלל בדבריו את המתקן בפלמחים שיחל בעבודתו תוך כמה חודשים ואת מתקן ההתפלה בחדרה שיפיק 100 מיליון מים בשנה תוך שנתיים. בנוסף לכל אלו, סיפר כי מתוכננים לקום עוד שני מתקני התפלה: באשקלון ובסורק.
פואד אמר כי "אני צופה פרויקט נוסף שישרת את כולנו- מתקן התפלה חדש של 200 מיליון קוב מים, שיספקו מים מתוקים לירדן ולרשות הפלשתינית." לדבריו, פרויקט זה חשוב לעין שיעור, ועתיד להדק את הקשרים בין שלושת הגורמים.
פרויקט נוסף שהזכיר הוא תעלת ים סוף - ים המלח, שכרגע נמצא בשלב בדיקת היתכנותו. הוא ציין שעל אף ששכניה של ישראל יהנו מפרויקט זה יותר ממנה, זה ברור שאיכות החיים באזור חיונית לשלום אמיתי, יציב וארוך טווח.
השר בן-אליעזר סיכם את דבריו בכך שישראל לא יכולה ולא רוצה לעמוד בצד בעידן של שינויי האקלים, ולשמור את המידע שלה לעצמה. "אנחנו רוצים לשתף את הידע שלנו עם כל אחד ברחבי העולם, וקודם כל עם שכנינו, בהתמודדות עם כל האתגרים החמורים שלפנינו בתחום המים", אמר.
במושב השני, הציגה כל מדינה שמשתתפת בכינוס מצגת בנושא המים. את מדינת ישראל ייצג ראש רשות המים, אורי שני, שדיבר על ניהול משק מים במצבי חוסר וודאות.
