צ'אבז מאיים על קולומביה במלחמה

נשיא ונצואלה הוגו צ'אבז הזהיר את קולומביה השכנה כי אם יחצה צבא קולומביה את הגבול לוונצואלה תפרוץ מלחמה בין שתי המדינות. צ'אבז הגיב (שבת, 01.03.08) על חדירה של חיילי קולומביה לתחום אקוואדור. בפשיטה חיסלו החיילים את אחד ממפקדי ארגון הגרילה הגדול ביותר בקולומביה, פאר"ק. צ'אבז הזהיר את נשיא קולומביה, אלווארו אוריבה, לבל ינסה פעולות דומות בגבול ונצואלה.

"איני מעלה על דעתי שדבר כזה ייעשה כאן, משום שהוא יגרום למלחמה", אמר צ'אבז. "עד כמה הנשיא אוריבה מוכן להרחיק לכת בשגעון המלחמתי שלו?" שאל. צ'אבז שמקיים יחסים חמים עם ארגון הגרילה הקולומביאני פאר"ק, אמר כי "זו הייתה תועבה לראות את פרצופיהם המחייכים" של מפקדי צבא קולומביה, שעמדו מאחורי שר ההגנה הקולומביאני, חואן מנואל סנטוס, כאשר הכריז על מותו של דובר פאר"ק ראול רייס ושל 16 מורדים אחרים בשבת.

"ממשלת ונצואלה מודה בעזות מצח כי חדרה לתחום אקוואדור", אמר צ'אבז, בישיבה של ממשלתו ששודרה בטלוויזיה. "אנחנו דורשים מממשלת קולומביה להסביר זאת".

קולומביה מסרה כי צבאה איתר את מיקומו של רייס באמצעות מודיע, והפציץ מהאוויר בסיס בצד הקולומביאני של הגבול, שבו היה אמור לשהות. לאחר מכן הסתערו על הבסיס כוחות קרקע, אבל מבסיס אחר של אנשי הגרילה, מעבר לגבול אקוואדור, נורתה אליהם אש. כאשר הגיע הצבא לבסיס מצא בו את גופתו של רייס.

אוריבה כעס על צ'אבז

נשיא אקוואדור, רפאל קוראה, אמר תחילה כי אוריבה דיווח לו על הפשיטה, אך לאחר מכן הודיע כי נשיא קולומביה הטעה אותו לאחר שפקידים של אקוואדור בדקו את מחנה המורדים המופצץ. "או שנשיא קולומביה מקבל דיווח לא נכון או שהוא שיקר לנשיא אקוואדור", אמר קוראה, החזיר את שגרירו מקולומביה להתייעצות, והודיע כי יגיש מחאה דיפלומטית. "ברור שקולומביה הפרה את המרחב האווירי של אקוואדור" בהפצצה, אמר קוראה במסיבת עיתונאים. "והם נכנסו רק כדי להוציא משם את גופתו של ראול רייס", הוסיף.

קודם לכן, אמר הנשיא אוריבה במסיבת עיתונאים בעיר מדיין, כי מותו של רייס הוא התקדמות בדרך להבסת הטרור.

בין קולומביה לבין ונצואלה יש משבר דיפלומטי מאז נובמבר 2007, כאשר אוריבה ביטל את תפקידו הרשמי של צ'אבז בתיווך על עסקת חילופי חטופים תמורת אסירים בין קולומביה לבין פאר"ק. צ'אבז הכעיס את אוריבה לאחר שקרא למנהיגי העולם להגדיר את פאר"ק, וארגון טרור קטן יותר הקרוי "צבא השחרור הלאומי", כ"מורדים" ולא כ"טרוריסטים", כדי להכשיר את הקרקע לשיחות שלום.

פאר"ק הציע להחליף את 40 החטופים שבידיו, ובהם המועמדת לנשיאות קולומביה אינגריד בטנקור ושלושה קבלנים של ארה"ב, תמורת מאות אנשי גרילה הכלואים בקולומביה. עדיין יש פער גדול בין התנאים של שני הצדדים, אבל צ'אבז עזר לאפשר את שחרורם של שישה חטופים בראשית 2008.