באסיפת הקבוצה במלון בו שוהה חיפה לפני המשחק הערב (א', 16.3.08) ב-20:50 מול מכבי נתניה, כינס המאמן רוני לוי את השחקנים. לוי לא אהב בלשון המעטה חלק מהציטוטים שהובאו ב-ONE שלא לייחוס אשר סיפרו שלחלק מהשחקנים כבר יש תחושה שאין על מה לשחק העונה.
לוי ערך טבלה ושאל את דעתם של השחקנים מהן הסיבות שהם חושבים שבגללן נותר להם עוד להילחם ולשחק עד תום העונה ומהן הסיבות שלא.
בצד העמודה של הסיבות בגללן השחקנים חושבים שיש על מה לשחק, מנו השחקנים את הסיבות הבאות: צריך לשחק בשביל הכבוד, לשחק בשביל הסמל, בשביל המחויבות, בגלל שאנחנו ספורטאים ובגלל שכל שחקן צריך לדאוג לחוזה שלו לעונה הבאה.
בעמודה של הסיבות מדוע לא צריך לשחק עד תום העונה, אמרו השחקנים: בגלל האווירה הלא טובה, בגלל התקשורת שמפריעה ובגלל הקהל שמקלל.
האסיפה היתה קצרה אבל ממצה מאוד מבחינת המאמן רוני לוי, שחושב שבדרך זו השחקנים יבינו את המשמעות של המשחקים והמשימות שנותרו עד תום העונה. החלוץ יניב קטן ערך אימון מלא ונראה שהוא יפתח בהרכב.
אחרי שלושה הפסדים העונה מול מכבי נתניה (שניים בליגה ואחד בגביע) יעלו הערב ב-20:50 שחקני מכבי חיפה במטרה אחת: לנצח בקופסה ולנסות להציל משהו מהעונה הקרובה.
ניצחון של הירוקים עשוי להכניס את הקבוצה חזק לתמונת הסיכויים להשיג את אחד מהמקומות הראשונים בליגה שמובילים לאופ"א. בפעם הראשונה שחיפה הפסידה באותה עונה 4 פעמים לאותה קבוצה זה קרה בשנת 1992, כששלמה שרף אימן את חיפה. חיפה הפסידה 4 פעמים מול מכבי ת"א.
השחקנים יצאו בצהריים לכיוון בית המלון בקיסריה, שם יקיימו את ההכנות לקראת המשחק. המאמן רוני לוי מעוניין מאוד להיפרד בתום העונה עם כרטיס לאופ"א.
בחיפה עושים נסיונות גדולים על מנת לנסות ולהכשיר את החלוץ והקפטן יניב קטן. האחרון סובל מרגישות בשריר הירך האחורי אבל עושה רושם שקטן לא יוותר על המשחק החשוב. במכבי מודעים לעובדה שהשגת כרטיס לאופ"א, תפטור אותם מהופעה נוספת במשחקי האינטרטוטו. אין זה סוד שמשחקי האינטרטוטו גורמים לכאב ראש לא פשוט עבור כל המועדון ופוגעים בהכנות לעונה הבאה.
למרות האווירה הלא נעימה באימוני סוף השבוע, בקבוצה משוכנעים שעם רצון ויכולת אפשר יהיה להדביק עוד העונה את נתניה שנמצאת בפער של 6 נק' מעל חיפה.
הבלם דקל קינן שיגיע לצפות במשחק יחזור השבוע לאימונים מלאים והוא צפוי להיכלל בסגל לקראת משחק הבית מול קרית שמונה. בשעה 19:30, ייצא אוטובוס של אוהדים מהתחנה המרכזית בעיר, לכיוון נתניה.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', עומרי אפק (אייל משומר), דייגו קרוסה, אלון חרזי (שי מיימון), פיטר מסיללה, בירם כיאל, רנה לימה, רנאטו (ג'ובאני רוסו), ליאור רפאלוב, יניב קטן ופנטיני.
אלמוג כהן יהיה כשיר ככל הנראה למשחק הערב
חדשות מעודדות למכבי נתניה: הקשר המצטיין אלמוג כהן, שהיה בספק למשחק למשחק שייערך הערב נגד מכבי חיפה בעקבות כאבי בטן חזקים והקאות, מרגיש טוב יותר וככל הנראה יהיה כשיר.
נכון לעכשיו כהן, שלא לקח חלק באימון המסכם מאחר וחש ברע, התאושש ועתיד לעמוד לרשותו של ראובן עטר, וזאת כמובן במידה ולא יחול שינוי במצבו. מדובר בחדשות טובות במיוחד לנתניה מאחר וכהן נחשב לאחד משחקני ההרכב הקבועים של הקבוצה, שחקן צעיר שמציג יכולת טובה, זוכה למחמאות רבות ונלחם בכל משחק ומשחק בו לוקח חלק.
נראה כי אוהדי סגנית האלופה לא התנפלו על הקופות עד עתה וממש לא ממהרים לרכוש כרטיסים למשחק. ל-ONE נודע כי בימים האחרונים בהם התקיימה המכירה המוקדם נמכרו מאות בודדים של כרטיסים ובהנהלת הקבוצה לא מצפים לאצטדיון מלא. כנראה שהניצחון השלישי של הקבוצה על חיפה עשה את שלו והאוהדים מתרגשים קצת פחות מבואם של הירוקים לעיר היהלומים.
גם משטרת העיר נתניה מתכוננת למשחק בכוחות פחות נרחבים: נראה כי הפעם, בניגוד למרבית המשחקים בהן דרשה המשטרה כוחות ביטחון גדולים מה שהתקבל בכעס וחוסר הסכמה ע"י המועדון, הפעם יאבטחו את המשחק רק כ-90 שוטרים ו-60 סדרנים, וזאת מאחר ולא צפויות תקריות בקרב שני קהלי הקבוצות.
מבחינת הכנות הקבוצה, סיים המאמן ראובן עטר להכין את חניכיו למפגש ובאסיפה טקטית שערך לפני האימון המסכם הזהיר אותם בעיקר מהפריצות של יניב קטן שמצטרף להתקפה מאחור. בנתניה הזהירו את השחקנים משאננות שעשויה לנבוע כתוצאה משלושה ניצחונות על הקבוצה של רוני לוי, ובמועדון מקווים להשיג ניצחון רביעי העונה ועוד 3 נקודות ליגה שיבססו את מקומם במקום השני בטבלה.
הרכב משוער: לירן שטראובר, דדי בן דיין, אבי סטרול, לואיס מרין, קלמי סבן, אלמוג כהן (חורחה קאביירו), אמיה טגה, יחיאל צגאי, איתי שכטר, אובודו אוקוצ'ה ופרנסיס קיויו.
