המל"ט שהופל - מתוצרת ישראל

מטוס ללא טייס נוסף מתוצרת ישראל נקלע לעימות בין רוסיה לגיאורגיה, שהייתה חלק מברית המועצות - ונאבקת עתה מול הרפובליקה בהגדרה עצמית אבחזייה, שנפרדה ממנה ונתמכת על-ידי רוסיה.

נשיא גיאורגיה (לשעבר גרוזיה), מיכאיל שקאשווילי, האשים את רוסיה כי הפילה מטוס איסוף מודיעין גיאורגי, והאשים אותה בהתערבות בעניינים פנימיים של גיאורגיה. אולם בסביבת נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, האשימו את גיאורגיה בפרובוקציה וכינו את ההאשמה "שטויות", ומפקד חיל האוויר הרוסי, אלכסנדר דרובישבסקי, אף הצהיר כי חיל האוויר הרוסי "היה בחופש" ביום שבו התרחשה ההפלה לכאורה, 20 באפריל.

רשתות טלוויזיה ברחבי העולם הראו אמש (ב', 21.4.08) את שבריו של מל"ט מדגם "הרמס" מתוצרת חברת אלביט מערכות, לאחר שהופל על-ידי טיל ממטוס מיג-29 מתוצרת רוסית, שרוב הסיכויים שפעל בשורות חיל האוויר הרוסי. צילומו האחרון של המל"ט ה"אומלל" היה של מטוס המיג מתמרן לעמדת ירי, ושל הטיל המתביית עליו ומביא לסיום חייו המבצעיים.

לפני כחודש הופל מל"ט הרמס אחר באבחזייה אשר נמצאת בקווקז - בצמוד לרוסיה ולגיאורגיה, מה שחשף לכאורה עסקה למכירת מטוסים ללא טייס מישראל למערכת הביטחון של גיאורגיה. אבחזייה הכריזה על עצמאות מגיאורגיה בתחילת שנות ה-90, ובין 1992-1994 התנהלה בין המדינות מלחמה.

שלטונות אבחזייה טענו אז בסוכנות הידיעות Apsnipress כי מל"ט שהיה במשימת ריגול עבור גיאורגיה הופל ושבריו נמצאו - בים שבגבול המחוזות גאלי ואוכמשייר, בסמוך ליישוב פרימורסקו. "בדיקה של שברי המטוס", נטען בדיווח, "מעלה כי מדובר במל"ט מגודל בינוני המיוצר בחברת אלביט מערכות הישראלית. המטוס היה בעל המספר הסידורי 551 - ושבריו הוצגו בפני עיתונאים מקומיים".

בסוכנות הידיעות האבחזית נכתב כי מדובר במל"ט "הרמס" מתוצרת אלביט מערכות. משרד ההגנה הגיאורגי אישר לדברי הסוכנות כי צבא גיאורגיה מפעיל מל"טים, אך סירב למסור באיזה דגם מדובר - והכחיש כי הופל מל"ט שפעל בשירותיו. הטענה הייתה כי המטוס הופל ב-18 במרס, וסגן שר ההגנה האבחזי, גארי קופאלה, צוטט בידיעה באומרו כי "המטוס ביצע משימות איסוף מודיעין מעל אבחזייה מאז הקיץ בשנה שעברה.

אבחזייה הכריזה על עצמה כעצמאית בשנת 1992, ונפרדה מגיאורגיה למרות שלא זכתה להכרה בינלאומית. שטחה נמצא למעשה בתוך שטחה המוכר והרשמי של גיאורגיה, בחוף המזרחי של הים השחור, תוך שהיא גובלת ברוסיה מצפון. העימות הצבאי עם גיאורגיה הסתיים בניצחון אבחזי, וגרם לגירוש ולטיהור אתני של המיעוט הגיאורגי שגר בשטחי אבחזייה.

לאחר העימות הוכרזה הפסקת אש בהנהגת האו"ם ורוסיה, אולם העימות העקרוני בין המדינות עדיין קיים. בעוד שרוסיה תומכת באבחזייה העצמאית, שנמצאת על כ-87% מהשטח - גיאורגיה מכירה ביישות המכונה "ממשלת האוטונומיה של אבחזייה", הנמצאת על שטח זעיר. אבחזייה ביקשה השנה מהאו"ם להכיר בה כמדינה.