היום לפני 61 שנה, ב-4 במאי שנת 1947, פורצים כוחות האצ"ל לכלא עכו.
בעקבות הפריצה לכלא שוחררו מרבית האסירים שהיו כלואים בו, בהם אסירי אצ"ל רבים.
במתקן הכלא בעכו, שהיה במצודה ההוספיטלרית בעכו העתיקה, נכלאו לוחמים יהודים מארגוני "ההגנה", ה"אצ"ל" והלח"י". לוחמי האצ"ל הועלו לגרדום בכלא זה.
בסוף שנת 1946 הגיעו לכלא 31 לוחמי אצ"ל שנלכדו על-ידי הבריטים במהלך פשיטה בדרום הארץ. הם נדונו לתקופת מאסר של בין 15 שנה למאסר עולם. בסה"כ היו כלואים באותה שנה בכלא כ-90 אסירים יהודים מכל ארגוני המחתרת.
מפקדי אצ"ל ולח"י שהיו כלואים במבצר, הבינו לאחר בדיקות מקיפות שעשו, כי בריחה ממנו אינה אפשרית ללא סיוע כוחות חוץ. ולכן פנו אל מפקדת האצ"ל בהצעה לתכנן תוכנית בריחה.
לקראת הבריחה, אספו האסירים את כל הפרטים הנוגעים לנעשה במבצר. את המידע הנוגע לסידורי אבטחה, דרכי גישה ונסיגה וכו', אספו אנשי מפקדת האצ"ל מבחוץ. בין היתר שלחו את אנשיהם לביקורים תכופים של האסירים בכלא, כדי לגלות פרטים לגבי סדרי האבטחה במקום.
הפריצה נקבעה ל-4 במאי, יום שבו נערך מושב מיוחד של עצרת האו"ם, לדיון בבעיית ארץ-ישראל.
כשבוע לפני הפריצה הועברה לאסירים הודעה על המועד, וביום ראשון, 4 במאי 1947, בשעה 14:00, יצאה מתוך חצר חוות-שוני יחידה קרבית של האצ"ל, בפיקודם של דב סלומון ויהודה אפיריון, ונכנסה למבצר כשאנשיה מתחזים לטכנאי טלפון. כוחות נוספים נפרשו סביב הכלא על-מנת לאפשר לאסירים להימלט ולהיטמע בקהל.
פריצת הכלא אירעה בשעה 16:22, בחסות פיצוץ אדיר וכוח של 34 לוחמים שפרץ פנימה. בעת הנסיגה נהרגו מפקד המבצע דב כהן ("שמשון") ועוד שניים מהכוח התוקף, וכן שישה מהאסירים הנמלטים. חמישה מלוחמי האצ"ל שבכוח התוקף נפלו בשבי הצבא הבריטי והועמדו לדין. נלכדו גם שמונה מהנמלטים. 27 מאסירי האצ"ל והלח"י יצאו לחופשי.
ביישוב העברי קיבלו את הידיעה על הפריצה ברגשות מעורבים. למחרת הפריצה פירסם דובר הסוכנות היהודית הודעה ובה נאמר: "הפריצה היא פעולה בלתי אחראית ומעשה איבוד לדעת".
מפקד האצ"ל, מנחם בגין, כתב, בין היתר, את הדברים הבאים: "חיילנו התקיפו את המבצר העתיק המוגן על-ידי מאות שוטרים, פרצו בהסתערות את חומות בית-הכלא, ושחררו והביאו למקום מבטחים עשרות לוחמים עברים ותיקים, שהיו שבויים במשך שנים בידי האויב".
שלושה שבועות לאחר פריצת כלא עכו, נערך משפטם של חמשת הלוחמים שנתפסו לאחר הפעולה. שלושה מן הנאשמים - אבשלום חביב, יעקב וייס ומאיר נקר - נתפסו סמוך לחומת בית-הסוהר כשהם מחזיקים נשק בידם. השלושה נשפטו ונידונו למוות.
מכיוון שכולם כועסים על ישראל ללא סיבה אמיתית, רק מתוך אנטישמיות, לתת את המתנה...
