לראשונה: מועמד שחור לנשיאות

בארצות הברית חוגגים את נצחונו של אובאמה כמועמד השחור הראשון שהצליח להגיע כה רחוק בקמפיין, כמועמד לתפקיד בכיר בממשלת ארצות הברית מטעם מפלגה מרכזית.

אובאמה, 46, התקשר להילארי קלינטון לאחר נצחונו, ובירך אותה על "עשיית הסטוריה", לא רק כמועמדת נשית למפלגה אלא כאישה שעשתה מה ששום אישה לפניה לא עשתה, ונתנה השראה למיליוני אמריקנים בכוח, באומץ ובמסירות שלה.

אובאמה עבר את מכסת 2118 הצירים הדרושים לו לניצחון. נכון לעכשיו יש לו 2154 צירים, ולקלינטון 1,919 צירים. הוא צבר לפחות 15 צירים בדרום דקוטה ובמונטנה ביום שלישי בלילה, בזמן שקלינטון זכתה לפחות ב-13 צירים.

אמש אמרה קלינטון לתומכיה: "זה היה קמפיין ארוך ואינני מגיעה להחלטות הלילה". היא ביקשה מאנשי המפלגה הדמוקרטית להגיע לאיחוד ביניהם לאחר מסע הקמפיין הארוך והיריבות בין שני המועמדים. קלינטון אמרה לתומכיה כי היא מעוניינת לשים קץ למלחמה בעירק, והיא מעוניינת לפעול למען נושא הבריאות האוניברסלי ולמען כלכלה חזקה יותר.

לאחר 17 חודשי מירוץ, שהחלו עבור קלינטון כמועמדת החזקה ביותר, קלינטון אמרה לעמיתיה בקונגרס ביום שלישי שהיא מוכנה לשמש בתפקיד סגנית הנשיא הבא במידה ויהיה זה אובאמה שמנצח בבחירות. "אני מעוניינת לאחד את המפלגה שלנו כדי שנצעד קדימה חזקים יותר ווכנים יותר מתמיד לקחת את הבית הלבן בנובמבר הקרוב".

אובאמה לא ספג מהתקשורת במשך ארבע שנות פעילותו במפלגה את מה שספגה קלינטון כאישה מועמדת. הילארי אמרה לתומכיה ביום שלישי: "הרבה אנשים שואלים: 'מה הילארי רוצה?' אני רוצה את מה שתמיד נלחמתי עבורו. אני רוצה את 18 מיליון האנשים שהצביעו עבורי". קלינטון אמרה לקהל שהיא תתייעץ בימים הקרובים עם יועציה לגבי המשך המועמדות שלה. אולם דבריה התקבלו שעות לאחר שאמרה לעמיתיה בקונגרס שתהיה מוכנה להצטרף לאובאמה לנשיאות. רבים מתומכיה הנלהבים ביותר דיברו על הפוטנציאל שלה כסגנית הנשיא. לאני דייביס, יועץ לשעבר בבית הלבן שעבד תחת ביל קלינטון, אמר שהוא אמר לאשת הנשיא לשעבר, ביום שלישי, שהוא מארגן עצומה כדי ללחוץ על אובאמה לבחור בה כסגניתו. הוא אמר שקלינטון לא אמרה אם היא מקבלת את הצעד או לאו. "אם לא יהיה לו אותה, אני חושב שהוא עדיין יכול לנצח... אי אפשר להביס אותו", אמר דייביס.

אובאמה הביע אמש את רצונו לאחד את המפלגה הדמוקרטית המפולגת לקראת הבחירות בנובמבר על-מנת שיהיה למפלגה סיכוי יותר טוב אל מול הרפובליקנים והמועמד ג'ון מק'קיין. יועצו האסטרטגי של אובאמה, דיויד אכסלרוד, אמר: "אין לנו רשימה ארוכה או רשימה קצרה. ברור שהיא אשה ראויה. ידענו את זה כשנכסנו. מוקדם מדי לדבר על זה".

במרכז האנרגיה אקסל שם התכנסו אנשיו של אובאמה אתמול ומקום בו תחל הוועידה הרפובליקנית ב-1 בספטמבר, כמעט כל 18 אלף הכסאות היו מלאים ועוד אלפים התגודדו בחוץ כדי לשמוע את המועמד לנשיאות. דגלים אמריקניים קישטו את האולם ומוזיקה חזקה נשמעה בקול רם. שאגות שמחה וקריאות עידוד נשמעו באולם כששאובאמה ואשתו מישל, נכנסו.

נאום הניצחון של אובאמה כלל את המילים הבאות על יריבו הרפובליקני מק'קיין. "בעוד מספר חודשים בלבד, המפלגה הרפובליקנית תגיע לסט. פול עם אג'נדה שונה לחלוטין. הם יגיעו לכאן על-מנת לבחור את ג'ון מק'קיין, אדם ששירת את מדינתו בגבורה...המחלוקות שלו איתו אינן אישיות, אלא נוגעות למדיניות שלו בקמפיין".

אובאמה קרא תיגר על הצהרותיו של מק'קיין בדבר עצמאות, והעיר כי הוא בחר יחד עם הנשיא ג'ורג' ו' בוש 95% מהזמן בשנה שעברה. "יש הרבה מילים שיכולות לתאר את נסיונו של ג'ון מק'קיין לדבר על אימוץ מדיניותו של בוש כחדשות", אמר אובאמה. "אבל שינוי היא לא אחת מהן".

"הלילה אני יכול לעמוד לפניכם ולומר לכם שאני אהיה המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארצות הברית", היה המשפט שכבש את באי האולם.