ברכותיי החמות עם פתיחתה של הוועידה השנתית של מלונאי ישראל, המתקיימת זו השנה ה 26 בירושלים.
אני שמח וגאה על כך שניתנת לי היום ההזדמנות להתייצב בפניכם כשר התיירות של מדינת ישראל ואני סבור שענף התיירות, תעשיית התיירות ואתם, מלונאי ישראל וציבור העובדים העושים עבודה נהדרת לקידום הענף בכל הרמות, יכולים להיות סמוכים ובטוחים שהמשולש המורכב מראש הממשלה, שר האוצר ואנכי נעשה רבות בתחום זה.
אני רואה במשרד התיירות תיק חשוב, תיק מאתגר, תיק עם שליחות.
בפני ניצבת שליחות כי בהצלחת תפקידי טמונות היכולות לתרום לכלכלת ישראל - בהגדלת התוצר ושיפור מאזן התשלומים, להגדלת מספר המועסקים, ליצירת מקומות עבודה חדשים ולא פחות חשוב לשינוי תדמיתה של ישראל בעיני העולם כולו.
מדינת ישראל של 2006 יכולה להוות עבור כל תייר מכל מקום בעולם - את ארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות.
יש לנו ארץ נהדרת עם היסטוריה ומורשת מפוארת, ארץ עם מגוון אתרים קדושים לדתות הגדולות, תיירות מרפא, תיירות אתגרית, תרבות, פנאי, נופש, שמש חופים נוצצים, כיף, המון כיף וערים כמו ירושלים, תל אביב ואילת - שהן נכס תיירותי ללא עוררין.
לא בכדי נבחרה הסיסמא "ישראל חופשת", כסיסמא שנועדה לקדם את תיירות הפנים שלנו. כי ישראל שלנו מגלמת בתוכה חופש אמיתי במלא מובן המילה.
העיסוק בתיירות אינו חדש ואינו זר לי ואני מלווה אותו מזה מספר שנים.
באחת משעותיו הקשות של ענף התיירות, ימי האינתיפאדה, כיהנתי כראש שדולת התיירות בכנסת וכיו"ר ועדת המשנה לתקציב התיירות בוועדת הכספים, כאשר אתה ידידי, שר האוצר, כיהנת כיו"ר ועדת הכספים.
התקופה הזו זכורה לי היטב, ואני בטוח שגם לך אדוני שר האוצר, שכן הענף שנפגע יותר מכולם היה ענף התיירות. תקופת המשבר הקשה השליכה כבתגובת שרשרת על כל המגזר, שניזון מתעשיית התיירות ובראש ובראשונה עליכם, מלונאי ישראל.
איני יכול שלא להיזכר גם בתקופות אחרות כאשר אחד המלונות, אולי מהידועים ביותר בעולם, מלון המלך דוד, שימש כזירת קרבות.
בשעת הכרזת המדינה, יום ו' ה-14 במאי 1948, שימש אבי, חיים הרצוג, מטעמו של דוד בן-גוריון כנציגו בניסיון להפסקת אש בירושלים. המו"מ התנהל תחת אש תופת בקונסוליה הצרפתית בירושלים הסמוכה למלון המלך דוד, וכך מתאר את אבי את האירועים ביומנו "דרך חיים":
"...ידעתי שבן-גוריון עומד להכריז בשעות אחר-הצהריים של היום ההוא על הקמתה של מדינה יהודית, אבל לא היו בידי שום פרטים וכן לא היה לי שום מושג על שמה של המדינה החדשה. בארבע אחר-הצהריים כשהכול ישבו מסביב קודרים ועצבנים, מאזינים לירי ולהפגזה וממתינים להודעה טלפונית נוספת מהעיר העתיקה על כך שהערבים הסכימו לעוד הפסקת אש, הודעתי לבני שיחי "אני מבקש להבהיר לכם כי מרגע זה ואילך אני מייצג מדינה יהודית שהוכרזה זה עתה".
בתוך הקונסוליה הצרפתית לא חשתי עצמאי ביותר. הכדורים הוסיפו לחדור דרך החלונות הפתוחים ועד רדת הלילה היו בינינו שישה פצועים.
בשעת חשכה גמורה - ולאחר אינספור הפסקות אש - הצעתי שננסה לחזור לשטח היהודי. הודעתי שאקח עמי כל מי שירצה בכך, לרבות הפצועים. דיווחתי על תוכניותי למפקדת ההגנה ולאחר מכן חמקה החבורה שלנו מן הבניין לאורך השביל הצר. גילנו פרצה בחומה של מלון המלך דוד, עברנו בה והמשכנו לנוע אט-אט בתוך גני המלון, לקול הלמותן של פצצות המרגמה ולקצב הסטקאטו של המקלעים והרובים. בשמים מעלינו הבזיקו נתיבי זיג-זג של כדורים נותבים. הדלתות המוליכות לאולם הגדול של המלון היו מרוסקות, קרעי וילונות התנפנפו באוויר, ופה ושם בקע קול דלת שחגה על ציריה ברוח.
לבד מרעש הירי היה לשמוע רק את הדלתות והחלונות המוטחים במשקופים ורסק של זכוכיות מתנפצות. חצינו את אולם הקבלה המרכזי ויצאנו אל הרחוב הצופה לעבר בנין ימק"א. כשגיששנו את דרכנו למה שקיווינו כי יתגלה כמקום מבטחים, לא ידענו היכן בדיוק נמצאים כוחותינו. הלילה היה שחור כזפת - אספקת החשמל לעיר נותקה זה מכבר - ואנחנו התקדמנו אט-אט לעבר הצומת שבה נפגשים כיום רחוב קרן היסוד ורחוב ז'בוטינסקי. שם פגשנו חיילים יהודים ורווח לנו....."
בחרתי להקריא קטע זה דווקא היום, בשל סמליותו במאורעות ימים אלה.
היום, כאשר כולנו מברכים על סימני ההתאוששות המרשימים המלווים את הענף בשנתיים האחרונות, ברורה גם תרומתם העצומה של התיירות הנכנסת ותיירות הפנים לעידוד התעסוקה, לכלכלה ולצמיחה בישראל.
העובדות מדברות בעד עצמן כל 100,000 תיירים שווים 200 מיליון דולר הכנסה ויצירת 4,000 מקומות עבודה חדשים, בעיקר בפריפריה!
ב-2005 הסתכמו ההכנסות מתיירות נכנסת ותיירות פנים ב- 4.7 מיליארד דולר! ואנחנו צפויים לסיים ע"פ כל התחזיות את שנת 2006 עם למעלה מ-2.5 מיליון תיירים מחו"ל.
הנתונים המעודדים הללו מחייבים חשיבה מחדש ! חשיבה שבמרכזה הכרה בעובדה שמעורבות ממשלתית חיונית בעידוד התיירות לארץ.
זה הזמן לעשות!
זה הזמן להכיר בתעשיית התיירות כתעשיה מועדפת.
זה הזמן לקבוע מדיניות תיירות רב שנתית כוללת, בשיתוף תעשיית התיירות.
זה הזמן לאמץ ברמה הלאומית את היעד להבאת 5 מיליון תיירים לישראל בשנת 2010.
זה הזמן להכריז על שנת 2008 שתעמוד בסימן 60 שנה למדינת ישראל - כשנת התיירות.
אני מצדיע לכם, מנהיגי ענף המלונאות - אתם אנשי חזון ואנשי מעשה - המשקיעים את מירב כוחכם בעשייה מיוחדת המגשרת בין עמים, קהילות ובני האדם מכל קצוות העולם לטובת כלכלת ישראל, ביחד עם עשרות אלפי עובדי הענף, שבלעדיהם אין - והם אולי הנכס החשוב ביותר שלכם.
במהלך שנות המשבר שידע ענף המלונאות, נמנעו מרבית המלונות משיפוצים, עקב מצוקה כלכלית. תופעה זו של שחיקה מתמשכת של הנכסים המלונאים, פגיעה באיכות המוצר והעדר מקומות אחסון חדשים באה לידי ביטוי בהמלצות דוח כוח המשימה שקובע כי מחסור בחדרי אכסון עלולה לפגוע בעתיד בקצב גידול התיירות לישראל, ובעמידה ביעד שהצבנו להגעת 5 מיליון תיירים לישראל בעתיד.
בשל כך, אני מודיע לכם היום על הסיכום שהשגתי עם שר האוצר להחזרת מסלול השקעות הון בגובה של 25% להקמת בתי מלון חדשים.
זהו צעד חיוני להבטחת תשתית תיירות נאותה בדור הבא למול האתגר.
אני טוען שעידוד שכזה חייב לכלול גם שיפוץ מלונות והרחבתם.
לגבי הרחבה נראה שיש הסכמה עם האוצר.
לגבי שיפוצים, אמשיך להיאבק על כך בעיקשות כפי שדגלתי עת כיהנתי כראש שדולת התיירות בכנסת.
בתוכנית העבודה של 2007 הצבתי סדרת יעדים אותם בכוונתי להוביל, ואני יודע אדוני ראש הממשלה, אדוני שר האוצר וראשי הענף כי נתייצב ביחד כדי להעניק לענף התיירות רוח גבית כראוי לו.
בין היעדים הנכללים בתוכנית העבודה של משרד התיירות לשנת 2007, אני כולל את:
- פיתוח תשתיות בתי המלון וחדרי אכסון
- החזרת מענקים במסגרת חוק עידוד השקעות הון לבניית מלונות חדשים והן לשיפוץ מלונות קיימים כאן
- מתן תמריצים לעידוד קביעות של עובדים בענף
- קידום מסלולי הכשרה מקצועית חדשים ואקדמיזציה של הענף
- פיתוח תשתיות פיזיות במקומות הקדושים לכל הדתות וכל המגזרים
- פיתוח תיירות במגזר המיעוטים
- הקמת הקרן להבטחת כספי לקוחות וסוכני נסיעות
- פתיחת השמים והתעופה לארץ וממנה, פיתוח מיזמים ואטרקציות והשקעה ופיתוח תיירות הפנים של ישראל כתיירות שווה לכל נפש והשקעה משמעותית בשיווק ישראל בעולם.
חברים יקרים, סמלו המסחרי של משרד התיירות שאוב מסיפור המרגלים אשר יצאו בשליחות משה ואהרון לתור את הארץ.
משסיימו שליחותם מקץ 40 יום שבו שניים עשר המרגלים ויספרו ויאמרו בפני משה ועדת בני ישראל " באנו אל הארץ אשר שלחתנו וגם זבת חלב ודבש היא וזה פריה" (במדבר פרק יג').
יופייה של ישראל וייחודיותה היו מאז ומתמיד נכסי צאן וברזל - שלא ניתן לקחת אותם ממנה. זו הארץ המובטחת ואני בטוח, שמעורבות ממשלתית שנותנת רוח גבית בעידוד התיירות לישראל, לצד שיתוף פעולה בין כלל הגורמים הרלוונטיים, עוד יניבו פירות רבים.
אני מאחל לכולכם, המשך ועידה מוצלחת ופורייה והצלחה לענף כולו.
