מיליונים רבים יותר מן הצפוי זורמים לקופת הבחירות של המועמד הרפובליקני לנשיאות, ג'ון מק'קיין, והתפתחות זו תאפשר לו להתמודד מכונת התרומות המשומנת של ברק אובאמה, המועמד הדמוקרטי.
מומחים אומרים כי מק'קיין עומד לגייס 400 מיליון דולר למסע הבחירות בנובמבר, סכום המעמיד אותו ברמה שווה פחות או יותר לזו של אובאמה. ביוני 2008 הצליח מק'קיין לגייס 22 מיליון דולר, הישגו הגדול ביותר מאז הודיע בשנה שעברה על מועמדותו לבית הלבן .
אובאמה נותר המועמד המוביל, והסקרים מלמדים כי שיעור בוחרים שיסייעו לו לנצח בבחירות גבוה כעת ב-5% מזה של תומכי מק'קיין. אבל מק'קיין מראה סימנים גוברים והולכים של נכונות למלחמה, למרות מסע הבחירות המשעמם שלו עד כה.
אובאמה הביע התנגדות להצעה כי יונהג מימון פדרלי בסך 84 מיליון דולר לכל מועמד לנשיאות, בתנאי שזו גם תהיה התקרה. וזאת, משום שהמועמד הדמוקרטי צופה כי יגייס עוד מאות מיליונים.
אבל הוא סובל גם מכמה חסרונות: חוסר יכולת להשיג את תמיכתם של מגייסי הכספים הדמוקרטים הגדולים שפעלו עד כה למען הילרי קלינטון, חוסר רצון של תומכיו לפרוע את חובה של קלינטון בסך 23 מיליון דולר, ובמידה פחותה יותר: התפכחות זוחלת של כמה מגזרים במפלגה לנוכח התזוזה האחרונה במדיניותו של אובאמה מהשמאל למרכז.
המפלגה עוזרת יותר למק'קיין
צוות מסע הבחירות של אובאמה עדיין לא פרסם את נתוני גיוס הכספים לחודש יוני. עם זאת, פרשנים מציינים כי מגמת גיוס הכספים של מחנה אובאמה נמצאת בירידה. בפברואר הצליח אובאמה לגייס 55 מיליון דולר, במארס 41 מיליון, באפריל 31 מיליון ובמאי 22 מיליון דולר בלבד. צופים כי נתוני יוני יהפכו את המגמה אך עדיין לא יהיו ברמה הדרושה לצורכי תקציב הבחירות.
צוות מסע הבחירות של אובאמה דחה, עם זאת, את טענת העיתון "וול סטריט ג'ורנל" כי אובאמה גייס רק 30 מיליון דולר ביוני- 20 מיליון פחות מהצפוי. לדברי הצוות, המספר שנקב בו העיתון "רחוק בהרבה מהמציאות".
בנוסף על הכספים שמק'קיין מגייס בעצמו, יש לו גישה לקרנות המפלגה הרפובליקנית העשירה במזומנים - כ-68 מיליון דולר. לעומת זאת, אובאמה זוכה רק לסיוע צנוע של המפלגה הדמוקרטית, שהעמידה 3 מיליון דולר לרשותו.
אובאמה הקדיש חלק ניכר מהשבוע החולף לאירוע גיוס תרומות, ובעיקר חיזר אחרי תומכיה העשירים של קלינטון. אובאמה יכול לפנות שוב ושוב לתורמים הקטנים באמצעות האינטרנט, אך הוא זקוק לא פחות לתורמים הגדולים. "זוהי אחת הסיבות מדוע אנשי קלינטון כה חשובים", אמר איש הכספים של אובאמה לעיתון "וושינגטון פוסט".
בסך-הכל, אובאמה מקווה לגייס 500-300 מיליון דולר למען עצמו ואת השאר למען הדמוקרטים המתמודדים על מושבים בקונגרס.
