שמואל ביימונד, חבר ועד הקהילה היהודית בלבנון, אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית (21.7.08), כי ממשלת לבנון תאפשר לקהילה היהודית לשפץ בשנה הקרובה את בית הכנסת המפואר בביירות.
לדבריו, יהודי לבנון מחשיבים את ישראל כמדינת אויב ומעוניינים להמשיך להתגורר במדינה בשלום עם שכניהם המוסלמים הנוצרים.
יהודי חו"ל יממנו
בית הכנסת 'מגן אברהם' בביירות נהרס במהלך מלחמת האזרחים ועומד כעת בשיממונו. על קירותיו עדיין ניתן להבחין בסמלי המגן דוד.
"יהודי לבנון נאלצים להתפלל בבית, משום שבית הכנסת עדיין הרוס", סיפר שמואל ביימונד. "גם בית הספר ובית המדרש של הקהילה הרוסים, כך שאנו נאלצים לשלוח את ילדינו לבתי ספר נוכריים ולדבר עברית רק בזמני התפילה". הוא העריך כי במהלך שנת 2009 ייפתח בית הכנסת מחדש. יהודים לבנוניים המתגוררים מחוץ למדינה יסייעו במימון השיפוצים.
תחנת מעבר לעולים
עד מלחמת לבנון הראשונה, בשנת 1982, התגוררו בלבנון כעשרים אלף יהודים. מרביתם בערים: ביירות, בעלבק, טריפולי וצידון. מרבית היהודים נמלטו בעקבות הפלישה הישראלית וכעת, לפי הערכות ממשלת לבנון, נותרו במדינה 300 יהודים בלבד.
בית הכנסת 'מגן אברהם' נבנה בשנת 1925 ונקרא על-שם בנו של אברהם ששון מכלכותה. בחצר בית הכנסת פעלו שורה של מוסדות חברתיים של הקהילה: 'ביקור חולים' - מרפאה, 'טיפת חלב', תלמוד תורה, סניף של אגודת בני ברית ועוד. בשנות הארבעים של המאה העשרים השתמשה התנועה הציונית בבית הכנסת כתחנת מעבר לעולים בלתי-לגאליים.
יוסף, חבר קהילה נוסף, אמר לכתב הצרפתי, כי יהודי לבנון אינם ישראלים ואינם מרגישים כל זיקה לשכנתם מדרום. "אנו מחשיבים אותה כמדינת אויב, כמו כל הלבנונים". לדבריו, יהודים רבים שעזבו את המדינה מעוניינים לחזור אליה בעתיד ולכן לא מכרו את רכושם.
