מי שעומד בראש אחד המוסדות הידועים ביותר לחקר הסרטן, פרסם אזהרה חסרת תקדים אמש (ד', 23.7.08): הגבילו את השימוש בטלפונים הסלולריים בגלל הסיכון האפשרי לסרטן!
האזהרה - מפיו של רונלד בי. הרברמן, ראש המוסד לסרטן של אוניברסיטת פיטסבורג, סותרת מספר מחקרים שלא גילו קשר בין סרטן לשימוש בטלפונים הסלולריים, ומערערת את חוסר הדאגה של הציבור על סמך פרסומים של ארגון המזון והתרופות האמריקני (FDA).
הרברמן מבסס את אזהרתו על נתונים מוקדמים שטרם פורסמו. לדבריו נדרש זמן רב מדי כדי לקבל תשובות מדעיות והוא מאמין כי אנשים צריכים לפעול באופן מיידי - במיוחד כשמדובר בילדים.
"באמת, הדאגה האמיתית שלי היא כי אסור לנו לחכות למחקר סופי שיתפרסם, אלא לנקוט בצעדים מיידיים במקום להצטער על כך מאוחר יותר", אמר.
מוסדות אקדמיים אחרים למחקר לא השמיעו עד כה אזהרה לגבי השימוש בטלפונים הסלולריים, אך דבריו של הרברמן ללא ספק העלו את החשש בקרב רבים מהמשתמשים ובמיוחד בקרב ההורים.
במסגרת התזכיר ששלח לכ-3,000 מחברי הפקולטה אמש, כתב הרברמן כי ילדים צריכים להשתמש בטלפונים הסלולריים רק במקרי חירום משום שמוחם עדיין מתפתח.
אנשים בוגרים צריכים להרחיק את הטלפון מהראש ולהשתמש בדיבורית או באוזניות אלחוטיות. הרברמן מזהיר אפילו מהשימוש בטלפונים הסלולריים במקומות ציבוריים כמו אוטובוס, מאחר שהוא חושף אנשים אחרים לשדה האלקרטומגנטי של הטלפון.
הנושא הגורם לדאגה בקרב מדענים מסוימים - למרות שרחוק מלהיות קונצנזוס - הוא קרינה אלקטרומגנטית, במיוחד השפעותיה האפשריות על ילדים.
חוקרים של אוניברסיטת יוטה ערכו השנה ניתוח נתונים של 9 מחקרים, שאת חלקם מצטט הרברמן, שכללו אלפי חולים עם גידולים במוח. המחקר סוכם במילים "לא מצאנו עלייה כללית בסיכון לגידולים במוח בקרב משתמשים בטלפונים הסלולריים. הסיכון הגבוה האפשרי לגידולים במוח לאחר שימוש ממושך בטלפון הסלולרי ממתין לאישור של מחקרים עתידיים".
מחקרים שנעשו בשנה שעברה בצרפת ובנורבגיה הגיעו לאותה מסקנה.
"אם קיים סיכון ממוצרים אלו - ובשלב זה לא ידוע לנו כי קיים סיכון כזה - הוא כפי הנראה קטן מאוד", נכתב באתר האינטרנט של ארגון ה-FDA.
ולמרות זאת, הרברמן טוען כי ראיות רבות ההולכות ומצטברות בספרות המקצועית מגלות קשר בין שימוש ארוך טווח בטלפונים הסלולריים להשפעות בריאותיות שליליות אפשריות, כולל סרטן. "למרות שהראיות עדיין שנויות במחלוקת, אני משוכנע כי ישנם מספיק נתונים המצדיקים פרסום הנחיות מסוימות לאמצעי זהירות כשמדובר בשימוש בטלפונים הסלולריים", כתב בתזכיר.
הכוח המניע שמאחורי התזכיר הייתה דברה לי דייוויס, ראש המרכז לאונקולוגיה סביבתית של האוניברסיטה.
השאלה היא האם אתם רוצים לשחק ברולטה רוסית עם המוח", אמרה בראיון טלפוני עמה "אינני יודעת שטלפונים סלולרים מסוכנים אך אני גם לא יודעת שהם בטוחים".
"החשש הוא בעיקר מההשפעות הלא ידועות של שימוש בטלפון הסלולרי במשך יותר מעשור, כשחלק מהמחקרים שנעשו בנושא בהחלט הצביעו על חששות", אמרה דייוויס, יועצת רפואית בממשלתו של קלינטון לשעבר.
לדבריה, 20 קבוצות שונות תומכות בעצות שהמוסד לסרטן בפיטסבורג פרסם, והרשויות באנגליה, צרפת והודו מזהירות כבר מפני שימוש בטלפונים הסלולרי בקרב ילדים.
הרברמן ודייוויס מתייחסים לפרויקט מחקרי מקיף ומתמשך הידוע כ"אינטרפון", הכולל מדענים מ-13 מדינות, רובם מאירופה. התוצאות שכבר התפרסמו בעיתונים שונים אינן מדאיגות במיוחד אך הרברמן מתיחס גם לפרויקטים שטרם פורסמו.
המחקר שהתפרסם מתמקד ביותר מ-5,000 מקרים של גידולים במוח. המועצה הלאומית למחקר בארצות הברית, שאינה משתתפת בפרויקט אינטרפון, דיווחה בחודש ינואר כי המחקר שעסק בגידולים במוח מוטה, כלומר הוא הסתמך על אנשים חולי סרטן שהיו צריכים לזכור את תדירות השימוש שלהם בטלפון הסלולרי, וזו אינה נחשבת לגישה המחקרית המדויקת ביותר.
המחקר המקיף ביותר שפורסם בשנת 2006 בעיתון של המוסד הלאומי לסרטן, עקב אחר 420,000 תושבים דנים שהשתמשו בטלפון הסלולרי, כולל אלפים שהשתמשו בו יותר מ-10 שנים. הוא לא גילה עלייה בסיכון לסרטן בקרב המשתמשים.
מחקר צרפתי שהתבסס על מחקר אינטרפון ופורסם בשנת 2007, הגיע למסקנה כי שימוש קבוע בטלפון הסלולרי לא מעלה את הסיכון באופן משמעותי לשלושה סוגי עיקריים של גידולים במערכת העצבים המרכזית. למרות זאת, המחקר הצביע על האפשרות לעלייה בסיכון בקרב משתמשים כבדים לסוג מסוים של גידולים במוח, אך הדגיש גם את הצורך בביסוס המסקנות במחקרים עתידיים.
מחקר מוקדם יותר גם הוא לא גילה קשר.
ג'ושוע אי. מוסקט, מאוניברסיטת פנסילבניה, שחקר את נושא הסרטן והקשר לטלפונים הסלולריים בפרויקטים מחקריים אחרים שמומנו בחלקם על-ידי תעשיית הטלפונים הסלולריים, אמר כי ישנם לפחות כמה עשרות מחקרים שלא גילו קשר בין סרטן לשימוש בטלפון הסלולרי. מחקר שבדי שהוזכר על-ידי הרברמן ככזה התומך בקשר, היה פגום, לדבריו.
"אין אנו יודעים בוודאות על מנגנון כלשהו המצביע על כך שחשיפה לתדרי רדיו תגרום להשפעה סרטנית בתאים. אנחנו פשוט לא יודעים שזה יכול לקרות", אמר מוסקט.
טלפונים סלולריים פולטים אנרגיה של גלי רדיו, סוג קרינה שהוא צורה של קרינה אלקטרומגנטית, כך על-פי המוסד האמריקני לסרטן. למרות שנעשו מחקרים במטרה לבדוק אם קיים קשר בין השימוש לגידולים במוח ובמערכת העצבים המרכזית, אין קשר מוחלט בין השניים לטענת המוסד, כפי שהיא מתפרסמת באתר האינטרנט.
