קרבות עזים בין רוסיה לגאורגיה

משרד ההגנה של רוסיה הודיע (שבת, 9.8.08) כי שלושה מחיילי הכוח הרוסי לשמירת השלום בחבל דרום אוסטיה, שפרש מגאורגיה, נהרגו בליל שבת, ובכך עלה מספר החיילים הרוסיים שנהרגו ל-15. עשרה מהם נהרגו לאחר שהתפוצץ פגז ארטילריה בעמדה שלהם.

כתבים מדווחים כי הקרבות בין רוסיה לשכנתה גאורגיה החריפו בשבת בחבל השנוי במחלוקת, בעוד הקהילה הבינלאומית עושה מאמצים למנוע מלחמה כוללת. גאורגיה טוענת כי רוסיה מפציצה אותה מהאוויר. שגריר גאורגיה באו"ם הגדיר זאת כ"פלישה צבאית בקנה מידה מלא".

נשיא גאורגיה, מיכאיל סקשווילי, עומד להכריז השבת על מצב חירום. שלטונות גאורגיה פינו את ארמון הנשיאות ובנייני ממשלה אחרים מחשש שרוסיה תפציץ אותם מהאוויר.

דובר ממשלת אוסטיה מסר כי בשבת בבוקר הפגיז צבא גאורגיה באש ארטילריה את צחינבלי, בירת החבל הפורש. צבא רוסיה הגיב בהתקפת נגד. סוכנויות הידיעות הרוסיות דיווחו כל הלילה על התנגשויות עזות בין כוחות גאורגיה ורוסיה.

רוסיה שלחה (יום ו', 8.8.08) כוחות צבא לדרום אוסטיה כדי להגן על כוח השלום שלה החונה בחבל, מפני המתקפה הגיאורגית שנועדה להחזיר את השליטה בחבל לידי גאורגיה, בראשונה מאז פרש בתחילת שנות ה-90.

ארה"ב, האיחוד האירופי והארגון האירופי לביטחון ולשיתוף פעולה מתכוונים לשלוח משלחת משותפת לגאורגיה כדי לנסות להשיג הפסקת אש, מסר האיחוד האירופי ביום ו'.

כל צד טוען לנצחונות

שני הצדדים טוענים בינתיים כי יד חייליהם על העליונה. "כוחות גאורגיה שולטים בכל שטח דרום אוסטיה למעט ג'אווה, עיר מצפון לצחינבלי, טען נשיא גאורגיה מיכאיל סקשווילי בנאום ששודר ביום ו' בטלוויזיה. סקשווילי אמר כי 30 בני אדם נהרגו בצד הגיאורגי, אך מנהיג החבל הפורש אדוארד קוקויטי טען מספר ההרוגים הגיאורגים גדול הרבה יותר. "מעט יותר מ-1,400 נהרגו" אמר קוקיטי בהודעה שצוטטה בסוכנות הידיעות הרוסית אינטרפקס. מידע זה ייבדק, אך זהו האומדן, על סמך מידע מבני משפחה".

בשבת בבוקר התרכזו הקרבות בצחינבלי הבירה. "הגיאורגים יורים כעת על שכונות מאוכלסות של צחינבלי", אמרה דוברת ממשלת דרום אוסטיה, אירינה גגלוייבה, בשידור טלוויזיה בליל שבת.

"הגבנו על המטח האחרון שפגע בצחינבלי ועמדות בכוח השלום שלנו, במהלומת נגד של הארטילריה והטנקים שלנו", אמר דובר כוחות היבשה הרוסיים, איגור קונשנקוב בטלוויזיה הרוסית.

משרד הפנים של גאורגיה מסר כי חמישה מטוסים של חיל האוויר הרוסי הופלו. עוד נטען כי מטוסים רוסיים הפציצו ליד בסיס צבאי בווזיאני, שדה תעופה צבאי במרנאולי, נמל בפוטי וצומת מסילות ברזל ושדה תעופה בסנאקי.

ארה"ב קראה להפסקת אש מיידית ולנסיגת רוסיה. "אנו קוראים לרוסיה להפסיק את ההתקפות על גאורגיה במטוסים ובטילים, לכבד את שלמות שטחה ולהוציא את כל כוחות הקרקע הלוחמים מאדמת גאורגיה", אמרה שרת החוץ קונדוליזה רייס בהודעה שפרסמה. גם האיחוד האירופי ונאט"ו קראו להפסקת מעשי האיבה.

בניו-יורק לא הצליחה מועצת הביטחון להגיע להסכמה על קריאה להפסקת האש. נציגי רוסיה וגאורגיה האשימו זה את ארצו של זה באחריות למשבר. השיחות יתחדשו השבת.

בתי החולים בצחינבלי מלאים

הטלוויזיה הרוסית משדרת תצלומים של טנקים רוסיים, נגמ"שים ומשאיות דוהרים לכיוון דרום אוסטיה, וכן כוחות יבשה גיאורגיים מפגיזים את עמדות המורדים בקטיושות. תמונות אחרות מראות את רחובות צחינבלי, שבה מתגוררים כ-20,000 תושבים. טנקים בוערים בהם, ונשים וילדים אחוזי פחד רצים לתפוס מחסה.

כתבים מדווחים מדרום אוסטיה כי נשים, ילדים וקשישים נראים נמלטים מאזור הקרבות באוטובוסים לכיוון גבול רוסיה.

הצלב האדום הבינלאומי מסר כי בתי החולים בצחינבלי מתקשים לקלוט את הנפגעים. "האמבולנסים אינם יכולים לנוע, בתי החולים מלאים עד אפס מקום, וניתוחים נעשים בפרוזדורים", מסרה דוברת הארגון. היא הוסיפה כי תושבים מסתתרים במרתפי הבתים בלי חשמל או טלפון.

חבל דרום אוסטיה פרש מגאורגיה בראשית שנות ה-90, ומאז הוא גורם לחיכוכים בין גאורגיה לרוסיה, המתנגדת לשאיפותיה של גאורגיה להצטרף לנאט"ו ותומכת דה פקטו במורדים אף כי לא הכירה עד כה בעצמאותם.

דרום אוסטיה מבקשת זה זמן רב להתאחד עם צפון אוסטיה, שבה מתגוררים בני אותה קבוצה אתנית. צפון אוסטיה נותרה בתחום רוסיה עם התמוטטות ברית המועצות ב-1991.