העוני בעולם נפוץ יותר ממה שסברו עד כה. כך עולה מנתונים חדשים של הבנק העולמי. על-פי אומדנים מעודכנים שפרסם הגוף הבינלאומי, חיים כיום 1.4 מיליארד מתושבי כדור הארץ בעוני, המוגדר מאז 2005 כמחיה מ-1.25 דולר ליום או פחות. מספר זה גדול במידה ניכרת מ-985 מיליון העניים שחיו בעולם ב-2004.
האומדנים החדשים מלמדים כי העוני בעולם יותר עקבי, ואינו יורד בקצב שהתכוונו אליו. עם זאת, בהתחשב בגידול באוכלוסיית העולם, ירד שיעור העוני מ-25 השנים שחלפו מ-50% ל-25%.
הנתונים החדשים גם מלמדים כי העולם ישיג את יעדו להפחית את רמת העוני של שנות ה-90 במחצית, רק בשנת 2015, אומרים כלכלני הבנק העולמי. לדבריהם, ירד העוני מאז 1981 בקצב של 1% לשנה.
עם זאת, מומחים מזהירים כי התייקרות המזון בעולם באחרונה עלולה למחוק את הישגי הפחתת העוני ב-25 השנים החולפות, וצרף חצי מיליארד דני אדם למעגל העוני.
ממצאי הבנק העולמי באים בזמן שארגון OECD מדווח כי מדינות עשירות רבות מקצצות את תקציבי סיוע החוץ שלהן. אין כמעט סימנים שהתחייבות ועידת קבוצת המדינות העשירות G8 להכפיל את הסיוע לאפריקה עד 2010, תמומש.
מומחים מגדירים את הנתונים כ"עגומים", ואומרים כי נחוצה פעולה דחופה, במיוחד באזור תת-הסהרה שבאפריקה, שבו מתגוררת מחצית אוכלוסיית היבשת בעוני משווע. נתון זה לא השתנה ב-25 השנים שחלפו.
הכי הרבה עניים - בהודו
מנתוני הבנק העולמי עולה כי אפריקה היא האזור הכושל ביותר בתחום המלחמה בעוני. מספר העניים ביבשת השחורה הוכפל בשנים 2005-1981 מ-200 ל-380 מיליון, והעוני גם העמיק שם. העני האפריקני הממוצע חי מ-70 סנט ליום בלבד.
אבל במספרים מוחלטים, דרום אסיה היא האזור העני ביותר. חיים שם 595 מיליון עניים, ובהם 455 מיליון עניים בהודו. עם זאת, נפל שיעור העניים מ-60% ל-40%.
סין היא המדינה המצליחה ביותר בהפחתת העוני. מספר העניים ירד במדינה זו ב-25 השנים שחלפו, ביותר מ-600 מיליון. ב-1981 חיו 835 מיליון הסינים בעוני. היום חיים בעוני רק 207 מיליון. זוהי ירידה תלולה בשיעור העוני, מ-85% מהאוכלוסיה הסינית ב-1981, ל-15.9% כיום. הירידה התלולה ביותר אירעה ב-15 השנים האחרונות, לאחר שסין פתחה את שעריה להשקעות מערביות ואזורי החוף שלה החלו לשגשג.
למעשה, המונחים מוחלטים, סין תופסת כיום כמעט את כל הירידה בעוני. במונחי אחוזים, ירד העוני בעולם, למעט סין, מ-40% לפני 25 שנה ל-30% כיום.
