ממשלת צ'ילה הודיעה כי האזור סביב הר הגעש צ'איטן, שהתפרץ במאי השנה בראשונה אחרי אלפי שנים, עדיין אינה בטוחה וכי בתוך ימים אחדים יוחלט מה יעלה בגורל העיר צ'איטן, השוכנת רק 10 קילומטר מההר.
הר הגעש צ'איטן החל ב-2 במאי לפלוט אפר, גז וסלע מותך, ואילץ את השלטונות לפנות את 7,000 התושבים מהעיר. ענן של שברי אבן ריחף באוויר עד גובה 32 קילומטר, בלחץ ההתפרצויות התכופות במשך שבועות, ואף כיסה עיירות בארגנטינה השכנה באפר וולקני.
"קיבלנו את הדיווח האחרון מחוקרי האוניברסיטה הקתולית, והדבר היחיד שאני יכול לומר לכם הוא שהר הגעש מדויק כעת בדיוק כפי שהיה קודם לכן", אמר שר הפנים של צ'ילה אדמונדו פרס-יומה לכתבים. "אנו מקווים לחדשות יותר טובות, אך למרבה הצער אין לי חדשות כאלה".
התושבים רוצים לחזור
ממשלת צ'ילה אינה מוציאה מכלל אפשרות להעביר את העיירה הקטנה למקום אחר, ולסגור את האזור כולו לשנים הבאות, אך תושבים רבים הודיעו על כוונתם לחזור לצ'איטן.
"הר הגעש עדיין פעיל", אמר פרס-יומה. "על-פי המידע האחרון, נקבל החלטה בימים הקרובים", הוסיף.
בצ'ילה קיימת שרשרת הרי הגעש שנייה בגודלה בפעילותה בעולם, אחרי אינדונזיה.
לאחר התפרצות הר הגעש צ'איטן במאי גרם האפר הולקני לסתימת נהרות סמוכים ולהטייתם, והמים הציפו כ-90% מהעיירה הסמוכה.
