שר הביטחון, אהוד ברק, החליט (יום ד', 31.12.08) להרחיב את השטח בו מוכרז מצב מיוחד בעורף לטווח של 40 ק"מ מרצועת עזה. זאת בתום הערכת מצב מיוחדת שכינס בנושא התמודדות העורף עם איום פגיעת רקטות מרצועת עזה ולאחר יום שבו ספגה העיר באר שבע פגיעות רבות.
משמעות ההכרזה היא, כי שר הביטחון באמצעות מפקד פיקוד העורף מקבל את הסמכות להוציא הנחיות מחייבות לאוכלוסיה האזרחית באזור. מתוך כך, על כל התושבים במרחב שבו הוכרז מצב מיוחד בעורף למלא אחר הנחיות פיקוד העורף.
הנחיית השר ברק, תקפה ל-48 שעות, עד אשר יאושרר הנושא על-ידי שרי הממשלה. "אני שב וקורא לכל התושבים למלא בקפדנות אחר הוראות פיקוד העורף", אמר הערב.
היום ירו הפלשתינים כשישים רקטות ופצצות מרגמה לעבר ישראל. רבות מן הרקטות היו ארוכות טווח ופגעו בעיר באר שבע המרוחקת כ-40 קילומטרים מרצועת עזה ובעיר אשקלון. ארבעה אנשים נפצעו קל ועשרים נוספים לקו בחרדה.
