יום היסטורי בארצות הברית. היום יושבע הנשיא השחור הראשון בתולדות המדינה, ברק אובמה. בחירתו נחשבת לאבן דרך משמעותית בחייה של האומה האמריקנית, שידעה בעבר במאבקים רבים הנוגעים לסוגיות גזעניות.

על-פי ההערכות, צפויים כשני מיליון איש להגיע להשבעה של אובמה ושל סגנו, ג'ו ביידן. רוב האנשים צפויים לעמוד במשך שעות רבות בקור העז השורר בימים אלה בחוף המזרחי של ארצות הברית.

בשל הרגישות הכרוכה בבחירת נשיא שחור ראשון העלו כוחות הביטחון האמריקנים את הכוננות בוושינגטון הבירה, לרמת שיא. הם סגרו כבישים וגשרים המגיעים אל העיר וחסמו את המרחב האווירי שלה לטיסות מחשש לפיגוע חטיפת מטוס בסגנון פיגועי ה-11 בספטמבר.

בבוקר (שעון ארה"ב) יקבלו הנשיא האמריקני היוצא, ג'ורג' בוש, ורעייתו לורה, את הנשיא האמריקני הנבחר אובמה ואת רעייתו מישל בבית הלבן, לביקור קצר. כאשר יחזרו בני הזוג אובמה לבית הלבן בשעות אחר-הצהריים, יהיה ברק אובמה הנשיא ה-44 של ארצות הברית ובוש יהיה בדרכו לביתו הפרטי, בטקסס.

עשרות אלפי בני אדם, ובראשם אובמה, הגיעו לוושינגטון הבירה ביום שני וכיבדו את זכרו של מרטין לותר קינג ג'וניור, לוחם זכויות האדם השחור, שהיה לגיבורו של הנשיא הנבחר. בשל החשש למהומות שיגרמו קיצוניים לבנים הייתה האבטחה על האירוע הדוקה ביותר. חיילים במדים עמדו בפינות הרחובות בעיר.

"מחר נבוא כולנו כאומה אחת באותו מקום שבו עדיין מהדהדים הדי חלומותיו של ד"ר קינג", אמר אובמה.

את יום אתמול סיים אובמה בארוחה בחברת יריבו ממערכת הבחירות, הסנאטור ג'ון מק'יין. הוא שיבח את הסנאטור הוותיק שהיה בעבר שבוי במלחמת ויטנאם ואמר כי הוא "משרת ציבור נדיר ואמיץ שמעמיד את המדינה לפני המפלגה".

השבעת הנשיא הדמוקרטי בן ה-47 מהווה את השיא בדרכו המטאורית אל הבית הלבן. בתוך פחות מחמש שנים הפך אובמה ממחוקק כמעט ולא ידוע ממדינת אילינוי, למנהיג אחת המדינות החזקות בעולם, תוך שהוא משכנע את רוב האמריקנים כי על-אף חוסר הניסיון שלו הוא יוכל להפוך את המגמה השלילית בכלכלה ולסיים את המלחמה בעירק.

יום הבחירות שבו נבחר אובמה לבית הלבן הציב את הדמוקרטים בעמדת שליטה מוחלטת בוושינגטון. הם ישלטו בשני בתי הקונגרס ובבית הלבן בפעם הראשונה מאז שנת 1994.