חוקרים מנסים לפתח חיסון נגד סרטן ערמונית אך אין עדיין חיסון נגד המחלה שאושר על-ידי מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) לשימוש באוכלוסיה הכללית.
חיסונים נגד סרטן ערמונית הנמצאים כיום בשלבי פיתוח זמינים רק לגברים המשתתפים בניסויים רפואיים. התקווה היא כי חיסון אחד או יותר יאושרו לשימוש נרחב יותר בשנים הקרובות.
חיסונים רבים מתוכננים לפגוע בווירוסים - כמו פוליו או שפעת - ואמורים למנוע את המחלה באנשים בריאים. לעומת-זאת, חיסונים לסרטן ערמונית הנמצאים בשלבי פיתוח הם חיסוניים רפואיים, כלומר הם מיועדים לגברים שכבר חולים בסרטן ערמונית ומטרתם לטפל בסרטן ולמנוע את התפשטותו.
חיסונים לסרטן ערמונית עוזרים למערכת החיסונית של הגוף להכיר בתאי סרטן הערמונית, לתקוף ולהרוס אותם. החיסונים משתמשים במספר מנגנונים כדי לעשות זאת. ישנן ראיות לכך שלחיסונים יש השפעות לוואי מינימליות.
שוחחו עם הרופא לגבי השתתפות במחקר רפואי ושאלו אותו אם המחקר יכול להתאים לכם. אפשר גם לקרוא על ניסויים רפואיים בסרטן ערמונית באתר האינטרנט של האגודה למלחמה בסרטן.
תאים סרטניים
סרטן הערמונית נפוץ בעיקר בקרב גברים מעל גיל 50, אבחונו בקרב צעירים יותר הינו נדיר.
בניגוד לסוגי סרטן אחרים, הרי שתאי סרטן בתוך הערמונית הינם שכיחים. גידול בערמונית יכול להיוותר ללא שינוי במשך תקופה ארוכה. כך לכשליש מהגברים מעל גיל 50 ולרוב המוחלט של הגברים מעל גיל 80, ישנם תאים סרטניים בערמונית.
סרטן הערמונית גדל מאוד לאט, ולכן פעמים רבות, בעיקר בקרב קשישים, אינו גורם לתסמינים. ישנם מקרים בהם סרטן זה גדל במהירות ואף יכול להתפשט לאברים אחרים בגוף, בעיקר לעצמות.
בשלבים מוקדמים של סרטן הערמונית הוא אינו יוצר תסמינים ואין לו כל סימן חיצוני. התסמינים מופיעים כאשר הגידול גדל ומפעיל לחץ על צינור השופכה. היות וסרטן הערמונית גדל לאט, הופעת התסמינים יכולה להתרחש שנים לאחר היווצרות הגידול עצמו.
במקרים רבים, גברים מעל גיל 50 סובלים מהגדלה שפירה של בלוטת הערמונית (BPH) הנובעת מגורמים שאינם סרטניים. להגדלה שפירה (לא סרטנית) של בלוטת הערמונית ולגידול ממאיר בבלוטת הערמונית תסמינים זהים, ביניהם:
- עליה בתדירות מתן השתן, בעיקר בשעות הלילה.
- דם בשתן או במגע מיני (נדיר).
- במידה והסרטן שלח גרורות אל העצמות, נוצר כאב בעצמות.
- לעיתים, התסמינים הראשונים בהם יחוש הגבר הינם כאבי שרירים בגב, בירכיים או באגן.
