חוקרים ממעבדות המחקר של IBM והמכון הטכנולוגי של קליפורניה (California Institute of Technology) הצליחו לפתח לאחרונה טכניקה חדשה שתאפשר לייצר בעתיד שבבים המבוססים על DNA אורגני. ההבטחה המעניינת שמגיעה מהמחקר הזה היא שניתן יהיה לייצר את השבבים האלו באמצעות ציוד הייצור הרגיל שבו משתמשות כיום יצרניות השבבים.
לדברי החוקרים, השבבים שניתן יהיה לייצר באמצעות הטכניקה החדשה יהיו קטנים בצורה משמעותית מהשבבים הקיימים כיום ויצרכו פחות אנרגיה. למעשה, הכוונה היא להגיע לייצור שבבים בגודל הקטן עד פי שמונה מהשבבים הקיימים כיום, בטכנולוגיה של עד 6 ננו מטר (כיום, הייצור נעשה בטכנולוגיה של 45 ננו מטר או יותר).
השיטה שפיתחו החוקרים מתבססת על טכנולוגיה בשם Lithographic Patterning (תבניות ליתוגרפיות), בה ישמש חומר ה-DNA כמצע לשפופרות הצורן והרכיבים המיקרוסקופיים האחרים האחראים על העברת המידע החשמלי בתוך השבב. חומר ה-DNA יותקן בשבב בתבנית הדומה לאוריגמי (קיפול בתלת מימד), בה ניתן יהיה להכניס יותר רכיבים על אותו שטח.
יישום מעשי של השיטה לייצור מסחרי יתאפשר, לדעת החוקרים, בתוך כעשר שנים. ייצור השבבים כרגע הוא יקר מאוד, אך לטענת החוקרים, באמצעות ההתפתחוית הטכנולוגית בתחום, ניתן יהיה בעתיד להפוך את התהליך לזול יותר, אפילו מיצור השבבים הרגילים.
