נראה שגל הרוחניות וההתקרבות למקובלים ששוטף את ישראל בשנים האחרונות רק מתגבר והולך, וסוחף אליו בכירים במשק ובכלכלה. הנהירה ההמונית לחצרו של הרב ישראל יעקב איפרגן (הרנטגן), בנתיבות, היא התופעה הפומבית הרחבה ביותר לכך, אבל בשקט בשקט מפתח הרב פינטו חצר שמכילה אנשים בעלי הון וקשרים בכל העולם.

הרב פינטו הוא נצר לשושלת המקובלים ממשפחות אבוחצירא ופינטו. בנעוריו באשדוד הוא למד בישיבות תורניות. כבר בגיל 16 התחיל לבסס את עצמו כממשיך השולשת, והחל למסור שיעורי תורה, ובשנות ה-20 לחייו כבר נהפך למנהיג רוחני בלתי מעורער של קהילה גדולה שהקים תחת השם "שובה ישראל". לקהילה יש כיום סניפים בעולם, כמו ארגנטינה ולוס אנג'לס, והוא טס במשך כל ימי השבוע בין יעדים שונים של קהילתו. גולת הכותרת היא המרכז העולמי של המוסדות במנהטן - שם רכש המוסד בעשרות מיליוני דולרים את בניין ספריית מנהטן המפואר, והסב אותו לישיבה, והיכל תפילה ושיעורי תורה.

במשך השנים הצליח הרב למשוך אליו אנשים בעלי ממון רב, בכירים בממשל ובמערכת הביטחון וציבור רחב של מאמינים בעולם. בניו-יורק קיימת קהילה של כ-5,000 איש שנחשבים חסידים אדוקים שלו, מתייעצים עמו ואף מגיעים אליו לבוררות במקרה של סכסוכים כספיים.

בכל שיחותיו מתייחס הרב ליחס העוין של העולם כלפי היהודים - כשהוא מאשים את בעניין זה בעיקר את ההונאות הפיננסיות הגדולות ובראשן זו של ברנרד מיידוף, והשערוריות שנקשרו בשמם של יהודים באחרונה. "צריך להקפיד מאוד להיות ישר והגון", הוא אומר לבעלי ההון. במוסד גם אומרים כי הם לא נוטלים שקל מהרשויות - כצעד נוסף להימנע מפרסומים שליליים לגבי מוסדות דת.

אנשי העסקים נמשכים אל הרב פינטו, בין השאר משום שהוא מקבל אותם כפי שהם, ולא מטיף להם לזנוח את אורח החיים החילוני. "הרב לא מטיף לחזור בתשובה", אומר בן זקן, שמקורב במיוחד אל הרב. "מבחינתו התשובה היא לא שתלבש חליפה ומגבעת. אם אפשר - טוב, אבל התשובה האמיתית היא שתהיה יהודי טוב בהתנהלות בין אדם לחברו. כל האנשים שקרובים אליו נהפכו לאנשים טובים יותר ומועילים לחברה. יודעים שיש נזקקים ושצריך לעזור להם".

בן זקן, שזכה לדברי שבח מהרב על כך שהוא תורם מיליון דולר בשנה להצלת חולי סרטן, מספר כי הרב מלווה אותו ומייעץ לו בעסקיו, ואף הציל אותו מפני רכישת חברת אוסיף. "ניהלתי משא-ומתן לרכישת החברה במקביל לארקדי גאידמק. יום לפני החתימה התייעצתי עם הרב והוא אמר לי לא לקנות. יומיים לאחר מכן גאידמק קנה, ובסופו של דבר המניה קרסה. הרב הציל אותי". בן זקן גם מרבה בסיפורי נסים על עוצמת ברכתו של הרב - שאף סייעה לרפא חולים ולפקוד עקרות.

עם זאת, לא בכל עסקיו מתייעץ בן זקן עם הרב, כך לדוגמה לפני כמה חודשים ברכישת קניון ארנה שפתח בשבת. "ידעתי מה תהיה התשובה שלו וקיבלתי החלטה לבד. במפגש הראשון שהיה לי עם הרב לאחר הקנייה, בנוכחות קהל, הוא בירך אותי ואמר: ?שיצליח כל כך עד שלא יצטרך לפתוח את הקניון שהוא קנה עכשיו בשבת ולוותר על הפדיון בשבת'".

הברכה שלו תתגשם?

בן זקן: "הברכה שלו תתגשם. עד היום כל הברכות שלו התגשמו. אני לא אומר שאני אסגור את ארנה בשבת, זה לא קשור אלי כבעלים. אבל בפרויקטים אחרים שיש לי, כשהם עושים פדיונות בימי חול, הבעלים כן לוקחים את השבת כיום מנוחה. אם העסק מתקשה, הם פותחים גם בשבת כדי להביא אותו לרווחיות".

האחרון בשיירת האוטובוסים שהגיעו שלשום לקבר הרב פאפו בבולגריה היה זה שבו נסע הרב פינטו. קהל של כ-1,000 איש, שהגיע ברכבת אווירית שכללה ארבעה מטוסים, נצמד לדלתות האוטובוס ופרץ בשירה כשהרב ירד אל הקהל. מחלונות הבתים הסמוכים הביטו המקומיים בעיניים תמהות על האירוע.

בתוך דקות ספורות התיישב הרב במרכז השולחן סביב הקבר, כשמימינו אדלשטיין ומשמאלו בן דב. המעגל המצומצם שהתכנס סביב הרב היה של בעלי ההון הכבדים ביותר - אלה שתורמים מיליוני דולרים בכל שנה למוסדות של הרב. בחוץ, לצד שיירות האוטובוסים, המתינו כמה רכבי מרצדס שחורים ולימוזינה הדורה שתושבי המקום לא ראו מעולם.

הרב פתח בשיחת מוסר שכללה דברי קבלה מעמיקים. בן דב ישב כל העת לצדו מרותק, וכמוהו אנשי העסקים שביומיום לא נראה כי מביעים עניין גבוה בגלגולי נשמות ובגורלם המר של החוטאים. לאחר מכן החל שלב אמירת הסליחות של חודש אלול בקול רעש ובצעקות רמות, ובן דב התנדב להחזיק לרב את הסידור במשך שעה ארוכה.

"זו מדרגה עליונה. אי-אפשר לתאם את זה במלים" אמר לאחר מכן בן דב. "הרגשתי פה התעלות. ביומיום, כחילוניים, כמה יוצא לנו לנקות את המחשבות?"

בעבר היית קרוב לדת הבודיהיסטית. ויתרת עליה?

"פה יש חוויה יותר חזקה, כי אני יהודי. אני יהודי".

בעקבות הקשר עם הרב אתה מתקרב לדת? אתה מתפלל?

"במהלך היום אני מתפלל, אבל לא תפילה מסודרת. כולנו נושאים תפילה כל הזמן. גם החילוני".

הרב ייעץ לך ברכישת פרטנר?

"הרב לא היה מעורב בעסקה. הוא לא מתעסק בענייני חומר. אבל הוא העניק לי ברכה".

הקשר עם הרב סייע לך להתמודד גם עם הביקורת שנמתחה עליך בתקופה הקשה של טאו תשואות, וגם כיום על המינוף הגבוה של הרכישה של פרטנר?

"אני לא מייחס לביקורת שום משמעות. להפך, זה טוב. זה הצנע לכת. טוב שיש ביקורת".

הרגשת איזשהו שינוי בעצמך לאחר רכישת פרטנר?

"שבוע לאחר שסגרתי את העסקה עשינו פתיחה של מרפאת שיניים וכל התקשורת הגיעה. אני רואה בזה ברכה גדולה".

מדברים על כך שייכנס מתחרה חמישי לתחום הסלולר, ואז הרווחיות של פרטנר תרד משמעותית. אתה נערך לזה?

"עוד לא קניתי את החברה, יש לי עוד דרך ארוכה לעשות".

רשת חנויות השיווק שלך לסלולר, דינמיקה, תימכר לסלקום?

"הכל עדיין פתוח".

האם ייתכן שתציע לחיים רומנו, מנכ"ל אל על, לחזור לפרטנר?

"למה לי? לפרטנר יש מנכ"ל מצוין".

הברכה באמת תעזור. לפחות בהיבט אחד: היא תשפיע ככל הנראה על שאר בעלי העסקים המקורבים לרב פינטו. רונן רחמים, בעלים של רשת שיווק רחמים בדרום, שהצטרף לנסיעה, מספר כי בחברה שבבעלותו שקלו להחליף את רשת הסלולר ולעבור לפלאפון, "אבל אחרי שראיתי איך הרב מקרב את בן דב, אנחנו כנראה נעבור לפרטנר".

הוא מסביר: "הקשר של החסידים עם הרב גם יוצר רשת חברתית של אנשי עסקים שיוצרים ביניהם עסקות. אם אני נכנס למקום שבו יש תמונה של הרב אני יודע שהעסקה תיסגר מיידית".

בין חסידיו של הרב גם מתבצעות עסקות בהיקף של מאות מיליוני דולרים. כך למשל, אלשטיין היה זה שרכש מבן דב את חלקו בבניין הליפסטיק בניו-יורק, וכך נהפך לשותף למנופים של בן זקן - שלושתם, כאמור, ישבו סביב שולחנו של הרב. עם זאת, בשיחה הרב דווקא הביע עמדה נגד שותפות בעסקים: "כל עסק שנעשה בשותפות סופו להתפרק", אמר הרב בהרצאתו כשהוא מתבסס על המקורות היהודיים.

לאחר שהרב ופמלייתו יצאו מחוץ לחלקת הקבר, היה זה תורן של הנשים להשתטח ולהדליק נר. מיכל, עורכת דין מצודדת בחצאית שחורה קצרה ובמגפי עור שחורים, אומרת כי היא נוהגת להתייעץ עם הרבנית, אשתו של הרב. "אומרים שמאחורי כל גבר מצליח עומדת אשה, כך זה גם אצל הרב", היא אומרת. "הרב לא מקבל נשים, אבל אנו משוחחות עם הרבנית והיא מעבירה שאלות לרב".

כשהקהל החל להתפזר, ניגשה גם חדד, במשקפי שמש כהים וכובע גדול, להדליק נר על הקבר. "לא באתי לכאן כדי לדבר", היא אומרת ומבקשת שלא לצלם אותה. נשים אחרות הזילו דמעות ליד הקבר ונישקו את המצבה.

כשהלילה ירד על העיירה סילסטרה עזבו אחרוני האוטובוסים את המקום, והיא חזרה לדממה שאוחזת בה במשך כל השנה. ילדה מקומית קטנה החזיקה בידה השמאלית עוגת פס כשרה שנאפתה בישראל, וכשאחרונת המרצדסים עזבה את המקום, נופפה בידה הימנית לשלום - בהמתנה לשנה הבאה.