כשמונה שנים לאחר שנחשפה פרשת התעללות לכאורה בילדי הגן הקסום בתל אביב, בוטלה הרשעת הגננת מיכל שמואלי. השופט ג'ורג' קרא גזר עליה 200 שעות למען הציבור, כאמור ללא הרשעה. השופט ציין כי בין השיקולים על ביטול ההרשעה - עינוי הדין שנגרם לה ועדויות הורי הגן שדיברו בשבחה והביעו רצונם שתמשיך לטפל בילדיהם.

בית משפט המחוזי בתל אביב ביטל את הרשעתה בהתעללות ובתקיפה של מנהלת הגן הקסום מיכל שמואלי. מדובר בפרשה שהחלה בשנת 2004 עם כתב אישום חמור בעבירות של התעללות בקטינים ותקיפתם. באישום נטען בין היתר כי באחד המקרים הושיבה שמואלי פעוטה כבת שנתיים בכוח על השטיח, אחזה בה וצעקה עליה גם אחרי שהפעוטה פרצה בבכי. במקרה אחר אסרה על פעוטה לפנות לסייעת של הגן ואמרה לה כי "רק היא מטפלת בה". במקרה נוסף הפילה פעוטה על הרצפה אחזה בה בכוח צעקה עליה וצבטה אותה.

התיק התכווץ

אלא שהתיק נגרר ונסחב והדיון בעניינה של שמואלי החל רק בשנת 2008. בשל התמשכות ההליכים עתר בא-כוחה עו"ד עו"ד חובה מיקי לביטל האישום מטעמי הגנה מן הצדק. בית המשפט דחה את בקשה, אך כחודש לאחר מכן קיבל התיק תפנית. במסגרת הסדר טיעון שהוגש לבית המשפט "התכווצו" האישומים, נעלמו העבירות החמורות ונותרה עבירה של "תקיפה סתם". כמו-כן הוסכם על הצדדים כי שירות המבחן יתן תסקיר, התביעה דרוש מאסר על תנאי וקנס וכי ההגנה תדרוש ביטול הרשעה.

שירות המבחן המליץ על ביטול הרשעה, בפני בית המשפט הופיעו עדים, מנהלת הגן והורי ילדי הגן, שהביעו אמונם בגננת ואת רצונם שתמשיך לטפל בילדיהם. מנהלת הגן התחייבה לבית המשפט כי ללא קשר לתוצאות ההליך תמשיך להעסיק את שמואלי כגננת.

בעקבות כך הביעה התביעה התנגדות לביטול ההרשעה בטענה כי ממילא מובטח לגננת המשך עבודתה בגן.

כתם הפליליות עלול להוות חסם

בית המשפט ביטל את ההרשעה. השופט ציין בהחלטה כי לשמואלי אין עבר פלילי וכי מנהלת הגן והורי הילדים רוחשים לה אמון וחולקים לה שבחים "העדים כולם הינם הורים המעורבים בחיי הגן שביטאו רגישות כלפי ילדיהם שלא היו אומרים הדברים בשבחה של שמואל מהפה ולחוץ, לבטח לא כאשר מדובר במי שהפקידו את היקר להם מכל בידיה".

הוא דחה את טענת התביעה כי אין סיבה לבטל הרשעה מאחר שמקומה של שמואלי מובטח בגן. "מקום עבודתה הנוכחי אינו מובטח לה לעולם ועד", כתב השופט, "מי לידינו יתקע שמעסיק אחר שאינו מכיר את שמואלי מקרוב, יסכים להעסיקה כשהיא נושאת על גבה הרשעה קודמת?" שאל. הוא הוסיף כי "כתם הפליליות שיוטבע בה עלול ללוותה לאורך שנים ועלול להוות לה כחסם אמיתי בפני העסקתה על-ידי כל מעסיק אחר שאינו מכירה ושלא התוודע לאישיותה מקרוב כפי שהדבר היה עם מעסיקתה הנוכחית".

עוד מתח השופט ביקורת על עינוי הדין שנגרם לגננת וציין כי נתן משקל ל"אלמנט חלוף הזמן ועינוי הדין המתמשך כתוצאה מהתמשכות ההליך", דבר הרובץ "לפתחה של הפרקליטות".

כאמור הרשעתה של שמואלי בוטלה והיא חוייבה ב-200 שעות למען הציבור ובפיקוח של שירות המבחן במשך 12 חודשים.