הבית הלבן מכחיש: לא נמנה שגריר בדמשק

דובר הבית הלבן רוברט גיבס הכחיש דיווחים כי ארה"ב מינתה שגריר בסוריה. כך דיווחה (ב', 15.2.10) סוכנות הידיעות היהודית JTA. ביום חמישי שעבר דווח בתקשורת הסורית כי ממשלתו של אסד הביעה את הסכמתה למינוי הדיפלומט רוברט פורד, סגן השגריר הנוכחי בעירק, לשגריר בדמשק - הראשון מזה חמש שנים.

העיתון וושינגטון פוסט הודיע עוד ביוני כי אובמה החליט למנות שגריר לסוריה, וכי מזכירת המדינה הילרי קלינטון הודיעה גם היא לשגריר סוריה בוושינגטון על הכוונה. אולם במסיבת עיתונאים שהתקיימה למחרת ביום שישי האחרון אמר גיבס כי יבדוק את הדיווחים, ומאוחר יותר פירסם את ההצהרה הבאה: "סוריה: לא מינינו באופן רשמי שגריר".

ארה"ב התנתה את חידוש היחסים עם סוריה בהפסקת מעורבותה של זו בלבנון ובעירק, ובהפסקת תמיכתה בארגוני טרור הפועלים נגד ישראל. כמו-כן דורשת ארצות הברית כי סוריה תשעה את תוכניותיה לפיתוח נשק להשמדה המונית.

מספר גורמים בכירים ביקרו בסוריה מאז כניסת אובמה לשלטון. ויליאם ברנס, תת-מזכיר לענייני המדינה צפוי להיוועד השבוע עם הנשיא אסד ועם שר החוץ וליד מועלם.

פורד כיהן כשגריר ארה"ב באלג'יריה בין 2006 ל-2008 וכיום הוא משמש כסגן השגריר בעירק. פורד נחשב כמומחה לענייני המזרח התיכון.

השגריר האמריקני בסוריה הוחזר ב-2005 בעקבות ההתנקשות בחייו של ראש ממשלת לבנון לשעבר, רפיק אל-חרירי. ארה"ב חשדה כי סוריה הייתה מעורבת בהתנקשות.