ערב הגעתו של שר החות האמריקני, קולין פאוול - במוצ"ש (10.5.03), נערכים בישראל לבואו ושוקלים מתן מחוות לפלשתינים - מה שמעורר ויכוח חריף בדרג המדיני.
נוכח הגעת פאוול, ביטל ראש הממשלה, אריאל שרון, את ישיבת הממשלה השבועית, שאמורה להתקיים ביום ראשון (11.5.03). הפגישה עם שרון תתקיים ביום א'. בתום הפגישה צפויים פאוול ושרון לקיים מסיבת עיתונאים.
קודם לכן (מוצ"ש) יוועד פאוול עם שר האוצר, סילבן שלום. בישיבת הכנה שהתקיימה (יום ה') במשרד החוץ נקבע, כי שלום יבהיר לאורח כי הוא מעוניין להיפגש עם מנהיגים פלשתינים. ביום ראשון יפגש פאוול עם אישים נוספים בישראל, ובהם: שר הביטחון, שאול מופז, ונשיא המדינה, משה קצב.
בדרג המדיני מתעוררת מחלוקת האם על ישראל להעניק "מחוות" לפלשתינים. אלה נדרשות עתה, נוכח הגעת פאוול, מינוי ראש הממשלה החדש אבו מאזן, ובמיוחד לקראת פגישת ראש הממשלה שרון עם נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ב-20 במאי. גורמים מדיניים מעריכים, שיתבצעו מחוות סמוך לפגישה זו.
עמדת מערכת הביטחון בעניין זה היא ברורה: אין להעניק מחוות בשום מקרה, אלא אם הרשות הפלשתינית והעומד בראשה, אבו מאזן, ינקטו צעדים ממשיים למיגור הטרור. עם זאת, הומלץ לשר החוץ, שלום, ליזום צעדים ראשוניים, אפילו ללא תמורה פלשתינית, ובלבד שלא ידרדר המצב הביטחוני.
אמש חיסל צה"ל בכיר בחמאס, איאד ביק, הקשור לארגון הטרור אל-קאעידה. שעות ספורות לאחר החיסול נשמעה מוושינגטון הודעת גינוי חריפה להתנקשויות שמבצעת ישראל, מה שלדעתם פוגע בתהליך השלום. ועדה מרכזית בקונגרס האמריקני קראה (יום ו', 9.5.03) לישראל לנקוט בצעדים ממשיים כדי לעודד הקמת מדינה פלשתינית.
גם בתוך ישראל נשמעו קולות הקוראים להפסקת ההתנקשויות ברשות, ולו לזמן קצר, עד שתוצא לפועל "מפת הדרכים". ח"כ אבשלום וילן (מרצ) קרא (יום ו') לראש הממשלה להפסיק את מדיניות החיסולים למשך כמה שבועות למען שינוי האווירה באזור.
בעקבות הודעת הגינוי האמריקנית למדיניות החיסולים שנוקטת ישראל, צפוי פאוול להזכיר את הנושא בפגישתו עם ראש הממשלה. כמו-כן ידון עימו בסוגיית סוריה, הפלשתינים ויזכיר את פירוק המאחזים [ראו קישור].
