תביעה ייצוגית היסטורית הוגשה השבוע (1.2.11) נגד נשיאה לשעבר של ארה"ב, ג'ימי קרטר, וחברת ההוצאה לאור "סיימון ושוסטר". כתב התביעה טוען כי ספרו של קרטר "פלשתין: שלום ולא אפרטהייד", מכיל מספר רב של טענות מטעות במודע, שמטרתן הולכת הקוראים שולל, מתוך כוונה לקדם את אג'נדת התעמולה האנטי-ישראלית של הסופר במקום להציג מידע עובדתי ומדויק כפי שנטען בפרסומים.
התביעה הוגשה בבית המשפט המחוזי בארה"ב במחוז הדרומי של ניו-יורק במנהטן, ודורשת פיצויים נזיקיים ועונשיים נגד הנתבעים. התובעים מיוצגים על-ידי עו"ד ניצנה דרשן-לייטנר מתל אביב ועו"ד דייויד שיין מאלבמה.
התובעים, אשר מקווים שתביעה זו תוכרז כתביעה ייצוגית, הם חלק מציבור הקוראים אשר רכשו את ספרו של קרטר מתוך ציפייה לרכישת ספר המציג תיעוד עובדתי ומדויק של אירועים היסטוריים בעניין ישראל והפלשתינים. בכתב התביעה נטען כי קרטר, אשר מציג עצמו כמומחה למזרח התיכון, וחברת ההוצאה לאור, הציגו במכוון מידע לא נכון ולא מדויק, וביקשו לנצל את מעמדו של קרטר כנשיא לשעבר, כדי להטעות קוראים תמימים מקרב הציבור. התביעה טוענת, כי הטעייתו המכוונת של הנתבע, בצורה ביקורתית מאוד כלפי ישראל, מפירה את חוקי הגנת הצרכן בניו-יורק ובפרט את סעיף 349, האוסר על הונאה במהלך ניהול עסקים. תוך הכרה בזכותו של קרטר לפרסם את השקפותיו הפרטיות, התובעים טוענים כי הנתבעים הפרו את החוק וגרמו נזק לאלו שרכשו את הספר בהסתמך על פרסומו המטעה, המציגו כספר עובדתי ולא כסיפורת.
תביעה ייצוגית זו, כאמור, היא הפעם הראשונה בה נתבעים נשיא אמריקני לשעבר ובית הוצאה לאור, בגין הפרת חוקי הגנת הצרכן, עקב פרסום מידע מסולף ביודעין תוך קידום הספר כמציאות.
התביעה מציינת, כי לאחר פרסומו של הספר, כמה מעוזריו הקרובים של קרטר, מתוכם אנשי ציבור מכובדים ואנשי אקדמיה אשר היו מעורבים באופן אישי באירועים המתוארים בספר, גינו את הספר כשקרי. למרות שהוצגו בפני הנתבע ראיות חותכות רבות לכך שמה שמוצג בספר הוא שקרי, הנתבע סירב לערוך בו כל שינוי.
עו"ד דרשן-לייטנר ציינה כי "התביעה תחשוף את כל הכזבים המוצגים בספרו של קרטר, ותוכיח כי שנאתו כלפי ישראל היא זו שהובילה אותו לביצוע הטעיה זו של הציבור. הוא זכאי להחזיק בדעותיו, אבל להטעיות ולשקרים אין מקום ביצירת ההיסטוריה".
