אחרי סיבוב אחד בלבד בליגת העל, מכבי חיפה נמצאת במרחק של 10 נקודות מהפסגה, דבר שכמובן יקשה עליה מאוד לזכות באליפות שניה ברציפות. למרות זאת, הערב (רביעי) לירוקים תהיה הזדמנות להשיג מעט רגעי נחת גם מהעונה הנוכחית, כאשר אלה יארחו את שאלקה הגרמנית בידיעה שניצחון ייתן להם בוודאות את הכרטיס לשלב הבא בליגה האירופית. במקרה של תיקו או הפסד חיפה תצטרך שבמשחק המקביל (סטיאווה-לרנקה) לא תהיה הכרעה.
בעוד שבליגה התחייבה חיפה כי תסגור את יציע ג' בעקבות האירועים האלימים בדרבי האחרון, באירופה המצב מעט שונה. מול שאלקה מאפשרים הירוקים כניסה ליציע, אולם דאגו להותיר שטח סטרילי של כ-20 כסאות מכל צד של ספסלי הקבוצות במטרה למנוע תקריות לא רצויות.
חיפה תעלה לכר הדשא אחרי שלושה הפסדים רצופים, כולל אחד כואב בדרבי, אבל המאמן אלישע לוי לא מתרגש. באסיפה היום הוא דירבן את שחקניו: "יכול להיווצר מצב כמו שקורה לנו בשבועיים האחרונים. זה סוג של משבר שיכול לקרות גם למכבי חיפה, אבל באותה מידה חשוב לדעת לצאת מזה כמה שיותר מהר ולחזור לשחק את הכדורגל שלנו, עם הנחישות הפיזיות והאגרסיביות. אתם לא צריכים להיבהל, רק לחשוב חיובי ועל איך יוצאים מזה".
אייל גולסה יפתח בקישור האחורי, כאשר לצידו יעלה סיידו יא יא על חשבון בוקולי. עידן ורד, יניב קטן, וויאם עמאשה ו-ולדימיר דבאלישווילי יוצבו בחלק הקדמי, כאשר במרכז ההגנה ימשיכו לשתף פעולה סארי פאלח ויוריצה בוליאט.
נשיא המועדון יעקב שחר הגיע אמש לראות את האימון וגם מהבוקר נמצא עם השחקנים. בצהריים הוא פנה לשחקנים ואמר: "תנו את הכל על המגרש, אני רוצה לראות את הנחישות שלכם. לא יקרה כלום אם נרד עם ניצחון לשם שינוי".
הרכב משוער: בויאן שראנוב; אייל משומר, יוריצה בוליאט, סארי פאלח, טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי (סיידו יאיא), אייל גולסה, עידן ורד, יניב קטן; וויאם עמאשה, ולדימיר דבאלישווילי.
