במכבי תל אביב כבר התרגלו לשבתות של ירידת מתח בליגה האדריאטית שמגיעות אחרי מפגשי שיא ביורוליג, אבל לא מאמן כדייויד בלאט יאפשר לחניכיו להיכנס לשאננות. הצהובים אירחו הערב (שבת) את שירוקי הבוסנית במסגרת המחזור ה-17 של המפעל, ורשמו נצחון 69:84 שעזר להם להתאושש מטראומת ברצלונה. קית' לנגפורד וליאור אליהו הצטיינו עם 18 נקודות כל אחד, הנדריקס הוסיף 17.
ברוב המקרים, סביר להניח ששחקני מכבי תל אביב לא מקבלים בשמחה את העבודה שעליהם לשחק גם ביום שבת במפעל פחות חשוב. הערב, לעומת זאת, כנראה שהמקרה היה שונה: לאחר היכולת ההתקפית האיומה בהפסד ביום חמישי מול ברצלונה (71:57), הצהובים ניצלו את הזדמנות להתאושש מול יריבה חלשה יותר ושיקמו מעט את הבטחון והאגו הפגועים.
לפני הכל, צריך לומר: במשך 3 רבעים הבוסנים חשפו לא מעט ליקויים בצהוב, גם בהגנה וגם בהתקפה. לאחר שניים וחצי רבעים צמודים, לא כדורסל קבוצתי הוא זה שהריץ את מכבי ליתרון, אלא קית' לנגפורד, שכמו בימיו בחימקי וכמו ביום חמישי, חזר לשחק לבד ובמהלכים אישיים הוליך את בלאט אל חוף מבטחים. גם ליאור אליהו חזר לעצמו, בעוד הנדריקס פשוט המשיך באותו קו יציב שמאפיין אותו.
בצד החיובי, גיא פניני החלים מפציעה ושב לשחק, כשדייויד בלו זכה למנוחה. מי שלא זכה לה, הוא דווקא סופו, שנראה אדיש למתרחש ברוב שלבי המשחק ואולי דאג להפגין את העדפתו לשבת ביציע. שון ג'יימס נפצע ונאלץ לנטוש את המגרש כבר ברבע הראשון. מצבו עדיין אינו ברור, אבל כרגע לא נראה שהפציעה קשה מדי.
קלעו למכבי: לנגפורד 18 נקודות, אליהו 18, הנדריקס 17, סמית' 7, שאייר 6, בורשטיין 6, מאלט 5, סופו 4, ג'יימס 1. הרבו לשירוקי: קולינס 13, פילפיץ' 12, ראמליאק 11.
דייויד בלאט אמר בסיום המשחק: "נכון שיש המון משחקים, אבל אנחנו מכבי. זה האתגר שלנו. זה לא קל מבחינה מנטלית, אבל אני שמח שידענו לעשות זאת. סופו? הוא לא בריא במאה אחוז והוא משחק עם כאבים אבל הוא יצטרך לשחק עם הבעיה הזו כל העונה".
צפו בתגובות אחרי המשחק>>
"עם כל הכבוד לשירוקי, זו לא ההגנה של ברצלונה", אמר בסיום ליאור אליהו, "שמנו הערב דגש גדול יותר על ההתקפה. אני שמח שאני נכנסתי למשחק טוב ושיחקתי יותר דקות היה שוב להרים את המוראל בקבוצה אחרי ההפסד הביתי בחמישי". לקראת אשדוד בשני: "אנחנו כבר מרוכזים לקראת המטרה הבאה אבל המשחק עם קאנטו בראש. כולנו יודעים את חשיבותו".
מהלך המשחק
אחרי 40 דקות עקרות ביום חמישי, מאלט צלף שלשה ראשונה כבר לאחר 30 שניות, בהמשך גם אליהו ניער את הטראומה והוביל ל-5:12. בהמשך, מהלכים נהדרים של פאפאלוקאס והנדריקס העניקו לבלאט יתרון דו ספרתי, אך בתום הרבע ההפרש צומק ל-16:21. לצערו של בלאט, שון ג'יימס נפצע ונאלץ לנטוש את המשחק.
גם בפתיחת הרבע השני הבוסנים לא נכנעו והקשו על מכבי בהגנה, אך גיא פניני חזר לשחק והביא את האנרגיות שלו. שתי גואיבות רצופות של אליהו עשו 18:29, פילפיץ' צימק עם שלשה משוגעת, 25:29. שניות לסיום המחצית, אוחיון איבד ורמליאק הצליח להקטין לנקודה בלבד, אך דאנק של הנדריקס עם הבאזר החזיר את בלאט ליתרון 3, 34:37.
הרבע השלישי נפתח עם חריקות במכונה הצהובה, כשגם בהגנה וגם בהתקפה הבוסנים חשפו ליקויים, אך קית' לנגפורד המשיך ללכת לבד, ושלשה שלו העלתה את מכבי 42:54. שלוש דקות לסיום הרבע שירוקי שוב התקרבה, לנגפורד הגיב בשלשה נוספת, 45:57, ולאחר חצי שעה של כדורסל המארחת הובילה 50:61.
ברבע האחרון מכבי כבר הרגישה בנוח יותר והיא פתחה אותו בריצת 0:7, שירוקי הגיבה בריצת 0:5 משלה, אך זה היה מאוחר מדי: אליהו, סופו ואפילו שאייר עשו את שלהם ברבע הזה והוליכו את מכבי ליתרון 17, שהספיק להצטמצם שוב ל-7, אך זה הספיק: 69:84 בסיום.
