אריה דרעי, ממנהיגי שס, נתקל בקריאות בוז, כאשר צידד במתן פטור מגיוס צבאי לבני ישיבות. ברב-שיח שהתקיים (יום ה', 1.11.12) במרכז הבינתחומי בהרצליה, אמר דרעי: "מי שיושב ולומד תורה ותורתו אומנותו זהו ערך חשוב מאוד לעם ישראל, אך מי שלא לומד חייב לשרת במסגרת מותאמת, אם צה"ל היה רוצה יכולנו לתת לו בשנים האחרונות שלוש אוגדות, רק לצערי הרב, יש לו בעיה אמיתית בתחום ולא השכיל להתמודד, אני מקווה שיבינו שם כי השויון בנטל הוא לא רק בעיה ביטחונית, אלא גם בעיה חברתית. אנחנו נעזור לצבא בדבר הזה, אך מצד שני מי שלומד באמת תורה - צריך שיוכל להמשיך וללמוד".
בנוסף, הוא התחייב כי אם הקיצוצים אותם דורש האוצר יישארו כמות שהם עכשיו - שס לא תהיה בקואליציה.
דרעי הפריך שמועות שנפוצו בעניין השר
משה כחלון: "שמעתי (בתקשורת) שנפגשתי עם כחלון, אבל לא נפגשנו. אני אומר לו: ברוך הבא אם הוא רוצה להקים מפלגה חברתית. אם כן, כבר ניצחנו במערכה משום שמלפני שבועיים שיצאנו בקמפיין שס חזקה ומאוחדת, בכל המפלגות הוציאו מודעות 'מבוקשים נציגים מעדות המזרח ונציגים עם רקע של מצוקה חברתית', כל מי שרוצה לבוא, אדרבה. מי שיראה סקרים הערב, יבין כי בעיקר הוא (כחלון) לוקח מהליכוד ומשלי יחימוביץ', בשס הוא לא נוגע".
דרעי הוסיף: "אין שד עדתי. כשהמחאה החברתית הייתה בתל אביב בשדרות רוטשילד, אף אחד לא אמר שד עדתי, למחרת כשהם עזבו ונשארו מחוסרי הבית אז ראש העירייה הוציא פתאום את השד העדתי ואמרו שיש עכברושים ודברים אחרים. אני לא מוציא את השד העדתי, אבל לצערי הרב מחוסרי הדיור כולם יודעים מאיזה עדות הם, ולכן פתאום נהיו דיבורים על מפגעים תברואתיים, עכברושים וסמים, אנחנו לא נתעלם משכבות המצוקה, לעוני אין צבע ואין לו כיפה, אנחנו נדאג לכולם. הפערים החברתיים הינם סכנה לישראל לא פחות מאויבינו מסביב".
