מטרת המבצע "עמוד ענן" היא לפגוע בבכירים בארגוני הטרור ובמערך הטילים ארוכי הטווח, וזאת בנוסף למטרות המדיניות שנקבעו. לא היה מנוס מפתיחה במבצע, מחמת הירי הנמשך מצד ארגוני הטרור לעבר הדרום. כך אמר שר הביטחון,
אהוד ברק, בדיון שקיימה ועדת החוץ והביטחון (יום ו', 16.11.12) בראשה עומד ח"כ רוני בר און (קדימה).
הוועדה התכנסה בבוקר (יום שישי) בלשכת שר הביטחון בקריה לצורך קבלת עידכונים שוטפים על מהלכי מבצע "עמוד ענן" המתנהל בעזה. הוועדה קיבלה סקירה מודיעינית ומבצעית משר הביטחון, הרמטכ"ל וקצינים בכירים נוספים. במהלך הדיון נשמעה אזעקה, וחברי הוועדה כמו גם השר והרמטכ"ל התפנו לחדר ממוגן, כמתחייב על-פי הוראות פיקוד העורף.
במהלך הדיון הודיע השר ברק כי בכוונתו לפנות לממשלה לצורך קבלת אישור להגדיל את מספר אנשי המילואים מעבר לאישור שניתן לגייס 16000 אנשי מילואים (שעות ספורות לאחר הדיון אכן פנה ברק וביקש הרחבת הגיוס כאמור).
ברק אמר עוד בדיון, כי נכון לעכשיו אין ברצועת עזה משבר
הומניטרי וישראל מקבלת אשראי בינלאומי להמשך המבצע. בכך הדף טענות שהועלו מצד כמה גורמים, ובהם אנשי אופוזיציה בישראל, שטענו כי ישראל פוגעת באזרחי עזה ומונעת מהם מזון ותרופות.
הרמטכ"ל רב-אלוף
בני גנץ אמר בדיון, כי צה"ל הצליח לפגוע באופן משמעותי בטילים ארוכי הטווח. לדבריו, צה"ל עושה כל שניתן ובהצלחה לא מבוטלת כדי לא לפגוע בבלתי מעורבים. באזורי תקיפה בהם קיים חשש לפגיעה בבלתי מעורבים, אמר הרמטכ"ל, הוא הקפיד לבחון כל תוכנית לתקיפה ולאשר אישית כל מטרה.
הרמטכ"ל מסר כי עד לשלב זה ביצע חיל האוויר מאות תקיפות מדויקות. הוא ציין כי כל הכוחות הרלוונטיים עברו בשנה וחצי האחרונות מודלים יעודים להכנת אפשרית כי לפעולה. התחושה שאנחנו מקבלים מהלוחמים היא: "תנו לנו להמשיך". לדברי הרמטכ"ל, "בהכנה למבצע תכננו וצפינו מראש דרכי פעולה רבות, מה שמאפשר לצה"ל לפעול באופן הדרגתי על-פי התפתחות המערכה על-מנת ליצור לחץ גובר על ארגוני הטרור".
עוזר ראש חטיבת מחקר מאמ"ן ציין בפני חברי הוועדה כי תפקידו ומעמדו של מוחמד ג'עברי היה גדול יותר מההגדרה של רמטכ"ל חמאס, שכן הוא חיבר בין התחום המבצעי לאידיאולוגי, בדומה לעימד מורנייה בחיזבאללה.
