חברת מטרופולין זכתה (יום ד', 26.12.12) במכרז של משרד התחבורה להפעלת קווי התחבורה הציבורית בנגב, במסגרת הרפורמה שמנהיג משרד התחבורה בתחבורה הציבורית. קווי התחבורה הציבורית בנגב מופעלים כיום על-ידי חברות מטרופולין ואגד תעבורה.

במסגרת המכרז, תפעיל חברת מטרופולין 200 אוטובוסים עירוניים ובינעירוניים, רובם חדישים. האוטובוסים יפעלו בקווים שבין באר שבע לתל אביב ובקווים האזוריים בבאר שבע, דימונה, ערד, ירוחם וכפרי הבדואים באזור.

במסגרת אשכול קווי הנגב תפעיל חברת מטרופולין את הקווים העירוניים בערד וכן קווים עירוניים חדשים לתל שבע ולחורה. כמו-כן תפעיל החברה את הקווים הבינעירוניים מבאר שבע לתל אביב, ראשון לציון ורחובות וכן קווים מבאר שבע לערד, אשדוד ולישובים הבדואים באזור העיר באר שבע.

במסגרת המכרז החדש תגדל תדירות הנסיעה בקווי האשכול בצורה משמעותית. כמו-כן ישופר הקשר בין מוקדי פעילות מרכזיים ברחבי האשכול, כגון תחנות רכבת ומרכזי הקניות.

חברת מטרופולין תחל בהפעלה הדרגתית של הקווים בעוד מספר חודשים. על-פי המכרז, יידרש הזכיין להשקיע בשיפור המידע לציבור בתחנות, כולל מידע בזמן אמת (Next Bus) על המועד הצפוי של הגעת האוטובוס לתחנה.

כמו-כן, נדרשת החברה להציב מעל 180 עמדות טעינה לכרטיס חכם, ברחבי האשכול. בנוסף לכך תשקיע מטרופולין בשיפורים נוספים, כגון: מידע בתוך האוטובוס ושיפור הנגישות לבעלי מוגבלויות.

אילן קרני, מנכ"ל מטרופולין בירך על הזכייה: "מטרופולין גאה להמשיך ולהעניק שירותי תחבורה ציבורית בנגב גם בשנים הקרובות. מטרופולין תמשיך לפעול לשיפור השירות לנוסעיה: תדירות הנסיעה בקווי האשכול תגבר בצורה משמעותית, יוכנסו אוטובוסים חדישים ומשודרגים, לרבות מערכות שמע אישיות, גלישה אלחוטית בכל האוטובוסים וכן יתווספו קווים רבים לרווחת הנוסעים. גם בהיבט המידע לנוסעים באשר להגעת האוטובוס לתחנה תמשיך מטרופולין להשקיע משאבים רבים כפי שעשתה עד כה במגוון שירותי המידע שמציעה לנוסעים. מטרופולין מודה למשרד התחבורה על הבעת האמון ותמשיך לפעול להענקת שירות מיטבי ומקצועי לכלל נוסעיה".