דקות ספורות אחרי שלאציו גברה 0:1 על סמפדוריה ועלתה למקום השני בטבלה, התראיין הקפטן סטפאנו מאורי לאתר הרשמי של המועדון הרומאי ובטון של תסכול אמר: "עכשיו אולי באמת יתחילו לדבר עלינו קצת יותר". זה קרה בשבוע האחרון שלפני חג המולד, והנה לא עבר יותר ממחזור אחד, ומשאלת הלב של קפטן הביאנקוצ'לסטי התגשמה. המשחק הבא של לאציו כבר תפס את כל הכותרות באיטליה, אך למנגינת ליבו של מאורי – לא בזכות הכדורגל. במהלך מפגש הבית מול קליארי הפסיק השופט דניאלה אורזאטו את ההתמודדות למספר רגעים, לאחר שאנשי הספסל של הקבוצה האורחת התלוננו כי חלוצם הקולומביאני שחום העור, ויקטור איבארבו, ספג נהמות מיציע אוהדי לאציו. המשחק חודש רק לאחר ששני הקפטנים של הקבוצות ביקשו מהקהל להפסיק את הקריאות המכוערות לאלתר.תופעת האלימות והגזענות עדיין לא מוגרה מיציעי האולימפיקו. אופ"א פתחה השבוע בחקירה באשר לאירועי המשחק מול טוטנהאם בליגה האירופית מחודש נובמבר, לאחר שאוהדי לאציו השליכו חזיזים ואבוקות לעבר יציע היריבה. זאת יממה בלבד אחרי שתשעה אוהדי טוטנהאם נפצעו בתגרה במרכז רומא (כנראה דווקא ע"י האולטראס של רומא). לאציו מתמודדת עם המוניטין השלילי של אוהדיה זה שנים רבות, ועל עברה הפאשיסטי ואוהדיה האלימים נכתבו תזות שלמות.
אולם, מה לגבי הכדורגל שלה? למרות כל מה שקורה מסביב, נראה כאילו בהחלט הגיע הזמן לדבר על מה שהיא עושה על המגרש. וכך, אחרי הניצחון 1:2 על קליארי, הקבוצה של ויקטור פטקוביץ' התבססה במקום השני בטבלה, כשהיא מצמקת את הפער בפסגה מיובנטוס ל-5 נקודות בלבד. ביום שלישי האחרון העפילה לחצי גמר הגביע האיטלקי, ועוד לא סיימה את החוויה שלה בליגה האירופית, שם היא מחכה בשלב 32 האחרונות.
התכולים סגרו את הסיבוב הראשון בליגה עם 39 נקודות, בדיוק אותו מאזן שהשיגו בעונת 99/2000, עונה בה לאציו העשירה והנוצצת של פאבל נדבד, חואן ורון ואלסנדרו נסטה דהרה לדאבל היסטורי והייתה לשיחת היום בכדורגל האיטלקי והעולמי. הרבה מים עברו מאז בנהר הטיבר, הנשיא הצבעוני סרג'יו קראניוטי עזב בעקבות שערורייה כלכלית, ואיתו כל הכוכבים הגדולים. ב-2004 השתלט על הקבוצה קלאודיו לוטיטו והציל אותה מפשיטת רגל. המועדון נכנס למשטר דיאטה כבד, נושל מהצמרת הגבוהה לתקופה ארוכה וחזר למקומו הראוי בשנתיים האחרונות.
בעונה הקודמת, הקבוצה נאבקה עד הרגע האחרון על הכרטיס למוקדמות ליגת האלופות, לבסוף איבדה אותו לטובת אודינזה, והתנחמה בשנה נוספת בליגה האירופית. המאמן אדי ריאה, אהוב ומקובל על הקהל הפנאטי באולימפיקו, התפטר בקיץ, משום שחש שלא קיבל מספיק קרדיט מלוטיטו וכסף על מנת לחזק את הקבוצה.
המינוי הבא של לוטיטו היה מעט שנוי במחלוקת – ולדימיר פטקוביץ'. "הדוקטור", כפי שהוא מכונה, נולד לפני 49 שנים בבוסניה ובגיל 17 היגר עם משפחתו לשוויץ. אחרי קריירה סבירה ככדורגלן (זכה באליפות יוגוסלביה עם סראייבו ב-1985), אימן במספר קבוצות שוויצריות (הבולטת שבהן יאנג בויז ברן), אך מעולם לא זכה עימן בתארים. בעונה שעברה אפילו פוטר מבורסאספור אחרי שישה חודשים בלבד בתפקיד. אז איך הוא הגיע ללאציו? "בחרנו את פטקוביץ' לאו דווקא בשל האיכויות שלו כמאמן", הפתיע לוטיטו, "האיש הוא רב לשוני". פטקוביץ', שבמקביל להיותו מאמן עבד גם במפעלי צדקה קתולים, דובר לא פחות משבע שפות, ובעונת הבכורה שלו בליגה גדולה, נראה שהשחקנים שלו גם מבינים מה הוא דורש מהם, וגם מיישמים את זה על הדשא.
פקטוביץ' המשיך את דרכו של קודמו ריאה, כשהוא נשען על מערך הגנתי (4-5-1) בראשות השוער האנדרייטד פדריקו מארקטי, ששמר על רשת נקייה כבר שמונה פעמים העונה (עומד בבסיס ההגנה השלישית בטיבה באיטליה). מקדימה, פטקוביץ' אחראי לשינוי טקטי אחד שניצב במרכז ההצלחה של לאציו. הוא הזיז את הקשר הרנאנס מעמדת הפליימיקר והציב אותו כאחד משלושת הקשרים האחוריים. המאמן החדש מעדיף שהכישרון הברזילאי יתחיל את הנעת הכדור של לאציו בשטח עמוק יותר של המגרש, וכדי להגן על הכוכב, הבוסני הציב עוד שני קשרים דפנסיביים לצידו של הרנאנס. והתוצאה? הברזילאי הבקיע כבר 7 שערי ליגה העונה ובישל עוד 3, ובקבוצה כבר חושבים להאריך את חוזהו עד 2018, ולהעמיד את סעיף השחרור שלו על 60 מיליון יורו, לפני שאריות היבשת יתנפלו עליו.
הרנאנס נהנה מתמיכה גדולה של הקשר הכולבוינק אנדרה קאנדרבה, מהשחקנים המשתפרים של העונה, שקפץ מהקישור של התכולים, היישר אל נבחרת איטליה של צ'זארה פראנדלי. וכמובן שאי אפשר לדבר על לאציו מבלי להזכיר את מירוסלאב קלוזה. החלוץ הגרמני,
שאחראי על המחווה של העונה, ממשיך לספק את הסחורה גם בגיל 34 ומחורר רשתות ולבבות באולימפיקו ללא היכר. יש לו כבר עשרה שערים העונה (בכל העונה שעברה כבש 12), והוא סוחב על גבו את כל ההתקפה של הנשרים. יכול להיות שלוטיטו כל כך מרוצה מהמפציץ הגרמני, שהוא חושב ברצינות להביא את בן גילו פרנק למפארד, בהעברה חופשית בחלון העברות – עסקה דומה לזו שהביאה את קלוזה לעיר הנצח.
בכלל, לאציו הוציאה הקיץ רק 1.5 מיליון יורו על רכש (הכי מעט מכל קבוצות הסריה A!), כך שקשה לדמיין שבחלון העברות היא תשדרג עצמה באופן משמעותי. גם כך הסגל שלה קצר (מטוזאלם ורוקי עזבו), ומבחינת איכות ברור שהוא נופל מאלה של יובנטוס וגם מנאפולי, אינטר, מילאן, רומא ואפילו פיורנטינה, שממוקמות אחריה. אלא שהשלם בקבוצה הזאת עולה על סכום חלקיו, ובמאזן הפנימי בין שבע הראשונות, לאציו השיגה בסיבוב הראשון הכי הרבה נקודות (יחד עם נאפולי), והיא קבוצת הבית הטובה ביותר בליגה. "זה קצת מוזר להביט בטבלה ולראות אותנו במקום השני", הודה לאחרונה קאנדרבה. עד מאי הרבה יכול להשתנות והסגל הקצר עלול להיות בעורכיה, אבל אל תתפלאו אם כשתגיע העונה הזו לסיומה, לאציו לא תתפשר שוב על מקום בליגה האירופאית, ותעפיל לליגת האלופות. ואז כבר כולם יחזרו לדבר על הכדורגל שלה.
