תמונת המצב בזירה הפלשתינית מראה על משבר שלטוני, ו"ריק ביטחוני", כאשר ממשלתו של אבו עלא, המוגדרת כממשלת חירום, תלויה על בלימה נוכח המכשלות שערפאת עורם בדרכה. כך אמר שר הביטחון שאול מופז, בישיבת הממשלה (יום א', 19.10.03).
מופז אמר, כי בראייתה האסטרטגית של ישראל נמצאים עדיין חזון נשיא ארה"ב ו'מפת הדרכים', כחלק מהמסגרת להתקדמות בנושא הפלשתיני, ולא נכון יהיה לסגור עליהם את הגולל מבחינה מדינית.
מופז הדגיש, כי לישראל אין בנמצא פרטנר פלשתיני שניתן להתקדם עימו, ועד שהפלשתינים יצמיחו בקירבם הנהגה אלטרנטיבית לערפאת שמוכנה להילחם בטרור, נאלצת ישראל לעשות בעצמה את כל הדרוש כדי לעצור את הפיגועים ולהילחם בטרור.
שר הביטחון הדגיש, כי מאז הפיגוע הקשה במסעדת 'מקסים' בחיפה, השקיעה ישראל מאמץ מוגבר, התקפי ומתמשך נגד המנהרות במרחב רפיח. כמו כן, הוטל סגר מוחלט, כתרים, עוצרי תנועות ותגבור סדרי כוחות במרחב התפר, חיזוק המעברים בגדר הביטחונית במגמה למנוע כניסת מתאבדים, ובנוסף גיוס גדודי מילואים.
שר הביטחון התייחס גם לפיגוע נגד האמריקנים באזור בית חנון, וציין כי להבנתו - מדובר בפיגוע מכוון. הפיגוע ממחיש, לדבריו, את טענתה הבסיסית של ישראל שהעדר טיפול פלשתיני בטרור, מזמין כאוס ביטחוני. הפיגוע מעמיד מבחן נוסף בפני ההנהגה הפלשתינית, ובינתיים מתברר כי הפיגוע אינו מניע אותה ואת מנגנוניה למאמץ נחוש נגד תשתיות הטרור.
ישראל מתייחסת לפיגוע כאילו כוון נגדה, וכעת הוא נמצא בחקירה.
עוד מסר השר מופז, כי בזירה הצפונית, שורר שקט מתוח מאז התקיפה האווירית הישראלית בסוריה. התקיפה הציבה את המערכת הסורית בפני דילמה צבאית. ישראל ממשיכה להטיל על סוריה את האחריות לטרור הנובע משטחה או בחסותה, הן הטרור הלבנוני והן הטרור הפלשתיני.
שר החוץ, סילבן שלום, אמר בישיבת הממשלה כי בית הנבחרים בוושינגטון אישר ברוב מוחץ את 'חוק האחריות הסורית', המטיל שורה של סנקציות ומגבלות על סוריה והסחר האמריקני עימה. זאת, על-רקע המשך תמיכתה של סוריה בטרור וכיבושה של לבנון, למרות כל האזהרות האמריקניות בנושא. עתה, ציין שר החוץ, עובר החוק לאישור ועדת החוץ של הסנאט.
שר החוץ הדגיש, כי העברת החוק בבית הנבחרים מהווה מסר ברור לסוריה ולנשיא אסד, באשר לרצינות האמריקנית להתמודד על התמיכה הסורית המסוכנת בטרור.
בהתייחסו לפיגוע בשיירה האמריקנית בצפון רצועת עזה, אמר שר החוץ כי מזכיר המדינה האמריקני הודה על הסיוע שממשלת ישראל העניקה מייד בחילוץ הפצועים. עוד אמר, כי הוא רואה בפיגוע הוכחה נוספת שהטרור ממשיך להכות בכל אחד ובכל מקום.
דברי גינוי אלה קיבלו ביטוי גם בדברי הנשיא ג'ורג' בוש, שהיו תקיפים ביותר והטילו את מלוא האחריות לפיגוע על הרשות הפלשתינית. נשיא ארה"ב הבהיר, כי על הפלשתינים לפעול באופן מיידי ונחוש כדי להקים ממשלה שתילחם בטרור, תוך איחוד מנגנוני הביטחון. הוא ציין במפורש, כי ערפאת ממשיך להכשיל אפשרות זאת.
