"בחודשים האחרונים התרחבה תופעת גניבת פרי ממטעים והפכה למכת מדינה", כך מתריע מנכ"ל ארגון מגדלי הפירות בישראל, גיורא סלע, במכתב דחוף ששלח לשר לבטחון פנים, צחי הנגבי.
לדברי סלע, מדי יום פושטים על מטעי הפירות גנבים המגיעים באופן מאורגן עם טנדרים וכלי עבודה ומרוקנים עצים שלמים מפרי. החקלאים, שעמלו על גידול הפירות במשך חודשים ושנים, נותרים בלי היבול שכה חיכו לו.
סלע מציין במכתבו שאם בעבר הגניבות היו על בסיס מזדמן של עוברי אורח שנטלו עימם מספר פירות מהמטע, וניתן היה להתיחס אליהם אולי בסלחנות הרי שכיום הגניבות הפכו להיות איום של ממש על מקור פרנסתם של החקלאים. למרבה הצער, רשויות החוק מתיחסות לגניבת פירות כאל "מעשה קונדס" ולא כאל גניבת רכוש, על כל המשתמע מכך. התיחסותם של אנשי המשטרה לגנבי הפירות מקלה ביותר ומעודדת אותם להמשיך במלאכת הגניבה.
את המכה הקשה ביותר סופג ענף האבוקדו הנמצא כעת בעיצומה של עונת הקטיף. על-פי נתוני ארגון מגדלי הפירות, היקף הגניבה של אבוקדו בלבד במהלך עונת הקטיף נאמד ב-1,500 טון, ששווים שישה מיליון שקל. הפירות הגנובים, שניתן במקרים רבים לזהות אותם, נמכרים בשווקים המרכזיים.
הגנבים כבר אינם חוששים לבצע את מלאכת הגניבה לאור היום ובקרבת המגדלים. באחד המקרים, שאירע בגליל המערבי, לכדו המגדלים את אחד הגנבים והביאו אותו לתחנת המשטרה. שם הוא התבקש לחתום על הצהרה שהוא מודה בגניבה ושוחרר מיד לדרכו. כעבור זמן לא רב גילו אותו שוב המגדלים עוסק במלאכת הגניבה.
בסיום מכתבו כותב סלע שמגדלי הפירות משקיעים שנים רבות בנטיעת העצים וטיפול בהם וממתינים בקוצר רוח למועד הקטיף שבו יוכלו להנות מהשקעתם. אין שום הצדקה שהמגדלים, המתמודדים עם קשיי פרנסה ופגעי מזג האויר, יאלצו לספוג את נזקי הגניבות האדירים: "אנו מבקשים להפגש איתך על מנת להציג בפניך את בעיית גניבת התוצרת החקלאית במלוא חריפותה ושתנחה את השוטרים לפעול נגד הגנבים בכל הכלים שהחוק מקנה להם", כותב סלע לשר הנגבי.
