השרה לאיכות הסביבה, פרופ' יהודית נאות, פנתה בדרישה לראש הממשלה ולשרים, כי יפעלו בדחיפות לאישור תמ"א 13 (תוכנית מתאר ארצית) לחופי אילת במתכונתה הנוכחית, הכוללת את הוצאת כלובי הדגים מהמפרץ.
השרה נאות אמרה, כי לא ייתכן שהממשלה "תתן לגיטימציה לעבירה מתמשכת על החוק", וכי מדובר במאבק המתנהל מזה כ-4 שנים - תקופלה מספקת על-מנת שהמגדלים יוכלו להיערך ליציאה מהים, "אך דבר לא נעשה".
המאבק הוא על עתידה הכלכלי של העיר אילת, טוענת השרה, ועל המעט שנותר מאוצר הטבע הנדיר של שונית האלמוגים - כמו גם על שלטון החוק במדינת ישראל.
במסמך מדיניות, שצרפה השרה למכתבה לראש הממשלה ולשרים, מפורטות מכלול הסיבות לאישור תמ"א 13, במתכונתה הנוכחית:
1) ההיבט החוקי:
א. ערכאות שונות של בתי משפט כבר פסקו, כי כלובי הדגים פועלים מזה זמן רב ללא היתר חוקי, ואישורם בדיעבד יהיה מתן פרס בלתי הולם לישות עבריינית.
ב. חברות החקלאות הימית נוקטות כבר שנים בטקטיקה של סחבת, ולמרות שידעו כי אינן חוקיות, לא עשו מאום כדי למצוא פתרון אמיתי לבעיות שמעוררת פעילותן.
ג. הסכמים והנחיות לגבי כמויות המזון שניתנו לחברות בעבר לא כובדו. החברות חרגו ביודעין מהתחייבויותיהן להפחתת הזיהום. לכן, קשה להאמין כי הסכם נוסף שיגובש עימן, יכובד על-ידי החברות.
2) ההיבט הסביבתי:
א. גידול דגים בכלובים בים גורם להעשרה מסיבית של המים בנוטריינטים (חומרי דשן). שוניות אלמוגים מסוגלות להתקיים רק במים עם ריכוז נמוך של חומר זה. כלובי הדגים הם המזהם העיקרי של מפרץ אילת, בחומרים שהם הגורמים הוודאיים למותן של שוניות אלמוגים.
ב. כלובי הדגים מהווים ריכוז עצום של דגה, שאינה טבעית באזור המפרץ, והם מאיימים על האיזון הביולוגי העדין ועל חייהם של דגי המפרץ.
ג. ממשלת ישראל השקיעה ומשקיעה משאבים רבים בהגנה על מפרץ אילת מפני גורמים מזהמים. כלובי הדגים נותרו המזהם העיקרי של המפרץ, אשר אינו מחוייב המציאות, ואינו מטופל.
3) ההיבט הכלכלי:
א. כלכלת העיר אילת נסמכת על תיירות, והידרדרות מצבו של המפרץ מעמידה את הבסיס הכלכלי של העיר בסיכון חמור.
ב. ממשלות ישראל עודדו במשך שנים את פיתוחה של העיר אילת כעיר תיירות, הן על-ידי השקעות מאסיביות בבניית בתי מלון והן באמצעות מתן פטור ממע"מ. מכלול השקעות זה עלול לרדת לטמיון, אם לא תיעצר הידרדרות המצב במפרץ.
איכות סביבה איננה רק עניין של משוגעים ליופיו של הטבע, אלא גם קבלת החלטות מאוזנת בתכנון לטווח ארוך וניהול מושכל של משאבים אקולוגיים, אומרת השרה, מפרץ אילת הוא משאב לאומי-סביבתי-כלכלי נדיר, אשר נמצא בסכנת הכחדה. על ממשלת ישראל לעשות כל שביכולתה, ובדחיפות, על-מנת להגן על נכס זה מכל משמר.
